L’US Montauban a confirmé les informations de la presse écossaise. L’international Johnny Matthews, qui a fait toute sa carrière à Glasgow, a signé un contrat de trois ans avec le club tarn-et-garonnais. Une excellente recrue en prévision du retour des Sapiacains en Pro D2.
C’est ce qui s’appelle une belle prise pour l’USM. Le club a en effet confirmé une information dévoilée par les médias écossais : le talonneur Johnny Matthews a signé à Montauban pour les trois prochaines saisons.
Le talonneur (1,83 m pour 110 kg) jouit d’une belle carte de visite. Il a fait toute sa carrière professionnelle à Glasgow au point de jouer 108 matches avec les Warriors. Il compte également deux sélections en équipe d’Écosse, dont une à l’occasion de la Coupe du monde 2023.
Le retour des ballons portés ?
Le talonneur arrive avec une réputation de “serial scorer”. L’an dernier, il a terminé meilleur marqueur de l’United Rugby Championship (URC) avec 14 essais. Au total, il a marqué une cinquantaine d’essais pour le club de toujours, dont cinq sur un même match face aux Dragons, un record inégalé à ce jour.
C’est dire que Johnny Matthews s’annonce comme une arme redoutable pour les joutes de Pro D2, notamment à la conclusion des ballons portés victorieux dont l’USM s’était fait une spécialité en d’autres temps.
À bientôt 33 ans – il les aura en juillet – Johnny Matthews va vivre sa première expérience rugbystique hors de Glasgow et découvrir l’antichambre de l’élite dans l’Hexagone. “Ce n’est jamais agréable de perdre un joueur comme Johnny – il a été brillant pour nous – mais c’est l’évolution d’une équipe de rugby”, a sobrement commenté son entraîneur, Nigel Carolan, à nos confrères.
Blessé depuis le mois de décembre, Johnny Matthews a repris la compétition fin mars, mais il n’était pas sur la feuille de match du 8e de finale de Champions Cup face aux Bulls le week-end dernier.
Au talon, l’USM est au complet avec Ru-Hann Greyling, Kevin Firmin ou encore le jeune Maixent Da Costa.