Dernier week-end en piste pour la station du Grand Tourmalet qui boucle sa saison ce lundi, comme Piau-engaly et Saint-Lary, dans des conditions idylliques entre neige en abondance, soleil généreux, et clientèle présente pour en profiter. Près de 10 000 skieurs ont fréquenté le domaine entre samedi et dimanche.
À l’école de ski de La Mongie, à la veille de la fermeture, même en fin de matinée, on réserve les derniers créneaux. “On s’est levés un peu tard, expliquent ces familles bordelaises. Mais on va en profiter.” Une fenêtre est trouvée pour la mi-journée dans un agenda “bien rempli” pour la vingtaine de moniteurs qui prodiguent encore leurs conseils en ce week-end pascal de fermeture. “On a fait de très bonnes vacances de février et sur ce week-end, on a beaucoup de réservations de dernière minute, explique-t-on à l’ESF. Alors non, ce n’est pas frustrant. On termine avec du monde, du soleil et de la neige, c’est mieux que de la pluie…”
Un final en apothéose dont tout le monde se réjouit au Grand Tourmalet. “On a fait une super saison avec une hausse de 3 % de la fréquentation, sur une année dernière déjà exceptionnelle, précise Lucie Abbadie, la responsable de la communication de la station. Samedi on a eu 5 000 skieurs, aujourd’hui 4300, avec des locaux qui se rajoutent aux Espagnols. On pourrait s’interroger à poursuivre, puisque la totalité du domaine est encore ouverte à l’exception du secteur de Tournaboup où nous avons engagé un chantier de modernisation. Mais avec les grandes chaleurs, on finit par perdre les gens, qui vont se détourner. S’y rajoute la problématique du coût du carburant. Non, cette fermeture tombe à pic. C’est bien de finir positivement, avec des clients heureux.”
D’autant que si l’année est positive globalement, elle ne fut pas de tout repos au Grand Tourmalet, entre les problématiques d’accès, de télécommunications, de sécurisation et de météo en début de vacances. “On est lessivé, nerveusement, ça a été un peu difficile, avoue François, du magasin de location La Glisse. Jusqu’au bout, il a fallu jongler avec tous les paramètres. Et puis quand il y a tant de neige, les grandes stations comme la nôtre marche moins bien que quand il y en a moins. Heureusement, cette fin de saison, avec les Espagnols nous fait du bien. On est content de cette année malgré tout même si le déficit hôtelier et les problématiques d’accès demeurent.” Ce skieur basque lui se réjouit d’avoir franchi les Pyrénées. “Pourquoi j’irai ailleurs. J’arrive ici au pied des pistes. Je skie tout de suite, avec un cadre formidable. Et puis il y a tous les cafés et les restaurants en front de neige.”
“Les gens se sont fait plaisir”
Des restaurants et des commerces dans leur grande majorité ouverts ce week-end, mais qui fermeront leurs portes avec la station ce lundi soir, à l’exception du Schuss qui prolonge jusqu’à la fermeture du Pic du Midi. “On continuerait mais ça ne sert à rien d’allumer s’il n’y a personne, explique-t-on au Flocon. On est content que ça se termine, et surtout que ça se termine comme ça avec des gens qui gardent que des bons souvenirs.” A la Mamma aussi, on baissera le rideau mardi. “Comme la station se développe, peut-être faudrait-il habituer la clientèle à pouvoir modifier les dates de fermeture, en fonction des conditions. La frustration, c’est qu’on est au début des vacances. Mais pour nous, la fermeture de la station, c’est la fin de notre saison.”
Aux Délices du Pic, Asmae attend ses vacances avec impatience. “Mais c’est dommage d’un autre côté de ne pas pousser, quand on voit ce monde. Même si les gens viennent de plus en plus à la montagne, sans la station c’est compliqué de maintenir nos deux boutiques. D’ailleurs on voit souvent les gens qui reviennent plusieurs fois dans l’année. Pour nous, ça a été une très bonne saison. Malgré la crise et les problèmes, les gens se sont fait plaisir.” Comme en témoignaient les sourires aussi généreux que le soleil ce dimanche au Grand Tourmalet, avant de ranger les skis ce lundi soir.