"Bonjour… merci" : le directeur général d’Air Canada poussé vers la sortie, accusé de ne pas suffisamment bien parler français

Michael Rousseau, le patron de la compagnie Air Canada, va quitter l’entreprise, a-t-on appris ce lundi 30 mars. Il était dans la tourmente depuis plusieurs jours.

Le dirigeant, qui est aux commandes du groupe depuis cinq ans, s’était attiré les foudres de plusieurs élus canadiens au sujet d’un message de condoléances quasi exclusivement en anglais après la mort de deux de ses pilotes dans une collision à l’aéroport LaGuardia (New York).

Le Premier ministre canadien lui-même, Mark Carney, s’était dit “très déçu” par cette communication, estimant que Michael Rousseau avait “manqué de jugement et de compassion”.

Le patron avait expliqué que, malgré “de nombreuses leçons [de français] sur plusieurs années”, il était toujours “dans l’incapacité de [s’]exprimer en français de façon adéquate”. “Je présente mes sincères excuses pour cela”, avait-il ajouté. “Mais je poursuis mes efforts pour progresser”, a-t-il assuré.

L’Assemblée nationale réclamait sa démission

La semaine dernière, l’Assemblée nationale du Québec avait réclamé la démission de Michael Rousseau, adoptant à une large majorité une motion en ce sens.

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En novembre 2021, le directeur général de la compagnie, dont le siège est situé à Montréal, avait déjà suscité l’émoi avec une allocution quasi uniquement en anglais devant la Chambre de commerce du Montréal métropolitain, la communauté de communes de la région.

Le conseil d’administration a rappelé qu’il travaillait depuis deux ans à un plan de succession pour identifier des candidats potentiels en interne. En janvier, il a également commencé à chercher des profils pertinents hors du périmètre d’Air Canada.