Le torchon brûle entre Airbus et Pratt & Whitney. L’avionneur européen aurait saisi la justice pour obtenir réparation des retards de livraison des moteurs GTF qui perturbent la production de ses A320neo.
Airbus met la pression sur le motoriste américain Pratt & Whitney (P & W). Selon Reuters, citant deux sources proches du dossier, l’avionneur européen réclamerait des dommages et intérêts à la suite des retards de livraison de réacteurs GTF. Ce moteur équipe une partie des avions de la famille A320neo, le best-seller d’Airbus. “Nous avions passé des commandes de moteurs GTF et ils les avaient acceptées… En revoyant à la baisse leurs livraisons pour 2026, ils ne respectent donc plus leur contrat. Nous sommes actuellement dans une phase de négociations musclées”, indiquait le 19 février dernier Guillaume Faury, le patron d’Airbus.
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Le constructeur aéronautique est en effet en “total désaccord” avec P & W, qui aurait décidé de privilégier la réparation et la maintenance de ses moteurs en service défectueux au détriment de la fabrication de moteurs neufs.
Action en justice
Selon des sources souhaitant rester anonymes compte tenu de la sensibilité du dossier, Airbus serait donc passé des menaces aux actes. Il aurait engagé une action en justice qui pourrait, en cas de succès, aboutir à des dommages et intérêts. L’instance compétente pour traiter ce litige n’a, pour l’instant, pas été identifiée, mais la plupart des litiges commerciaux transfrontaliers dans le secteur aérospatial sont traités à huis clos par le biais de procédures d’arbitrage.
Contacté, Airbus indique n’avoir rien à ajouter aux propos tenus par Guillaume Faury le mois dernier lors de la présentation des résultats financiers du groupe. Quant à RTX, la maison mère de Pratt & Whitney, elle n’a pas souhaité faire de commentaires sur la situation en cours.
Des problèmes qui durent
Les soucis de Pratt & Whitney ne datent pas d’hier… Peu de temps après son lancement, en 2016, des pièces du moteur GTF ont montré des signes de faiblesse. Il est donc rapidement apparu nécessaire de les remplacer plus souvent. Et à cela, un problème de qualité de production a été découvert en 2023. Un défaut dans la poudre métallique utilisée pendant six années pour fabriquer certains éléments du moteur a été décelé. Les pièces défectueuses, présentes sur une grande partie des moteurs en service, doivent donc être remplacées. Et tout cela prend du temps.