Largement vaincus à l’aller, les Bélougas étaient condamnés à s’imposer à deux reprises sur la glace de La-Roche-sur-Yon pour espérer aller en demi-finale. Une sacrée performance que les hommes de Claude Devèze étaient proches d’accomplir après leur succès (4-0) samedi lors du quart de finale retour, avant de s’incliner lors du match d’appui (3-2 a.p.), ce dimanche soir.
La Roche-sur-Yon 3 – Toulouse Blagnac 2 a.p.
Match 3 (dimanche).- (0-1,0-1,2-0, prolongation : 1-0) : Arbitres : MM. Le Monnier et Gasnier assistés de MM. Forsans et Messier ; 1100 spectateurs.
Pour La-Roche-sur-Yon : 20 minutes de pénalité
But à 55’37 Lallemand (Varjosaari), 58’54 Ishmametev (Rollo), 63’37 Cornu (Tunik).
Pour Toulouse-Blagnac : 12 minutes de pénalité.
Buts à 13’04 Blaser (Sullivan, Ménard), 24’19 Blaser (Bocassini, Chappa).
Battus assez largement lors du quart de finale aller, la semaine dernière à domicile, les Bélougas étaient de nouveau condamnés à un double succès pour se qualifier. Comme contre Reims, en huitièmes, ils n’avaient pas choisi la voie la plus facile pour tenter de se hisser au tour suivant. D’autant que cette double victoire devait avoir lieu à l’extérieur et face au leader de la poule A. Première étape, le samedi lors duquel les Blagnaco-Toulousains sont allés décrocher un match d’appui (4-0). Un ticket pour l’espoir récupéré avec panache face à des Vendéens, au départ, un peu trop confiants, surpris par des Blagnaco-Toulousains hargneux mais respectueux des consignes. Bien regroupés et disciplinés durant la majeure partie de la rencontre, les Haut-Garonnais mettaient en place leur hockey avant de revoir Sullivan faire trembler les filets. L’Américain, muet à Jacques-Raynaud, trouvait la solution et donnait ainsi l’exemple à ses jeunes coéquipiers, à l’image d’un Valentin Audisio (24 ans) auteur de deux assits et du but final. 0-4 en faveur du TBHC s’offrant ainsi une ultime chance de se qualifier.
Le lendemain, les Bélougas réalisaient à nouveau une entame parfaite. Blaser se glissait dans le costume du héros ouvrant la marque et déstabilisant ainsi des Aigles forcés de se découvrir.
Si cruel…
Une unité qui survenait en supériorité numérique signe de l’application à la lettre de la stratégie. 1-0 à la fin du premier tiers puis la flamme de l’espoir grandissait quand l’attaquant de 33 ans signait un doublé (2-0). Les Yonnais durcissaient le ton avant de retrouver leurs qualités dans le dernier tiers. Deux périodes d’infériorités numériques des Bélougas et la tendance s’inversait. Lallemand réduisait l’écart en power play (1-2) il ne restait que 5 minutes à jouer quand Ishmametev envoyait, sans paniquer, tout le monde en prolongation (2-2). Le TBHC perdait alors, les armes à la main, dans une issue à pile ou face où Cornu faisait tomber la pièce du côté vendéen (3-2). Cruel revers pour de vaillants Blagnaco-Toulousains dont l’aventure s’arrête, cette saison encore, en quart de finale.