Dépassé lors du premier acte face à Saint-Helens, le TO a subi la loi d’une équipe expérimentée du championnat (16-30), vendredi soir, à l’issue de la 5e journée de Super League. Un retour à la réalité après les deux succès du début de saison.
Hier à Ernest-Wallon, le Toulouse Olympique a subi son troisième revers de rang, et cette fois il n’y a rien eu à dire tant les hommes de Sylvain Houlès n’ont pas existé, notamment dans un premier acte conclu sur le score cinglant de 28-0. « On a été pris de vitesse, déplore l’entraîneur du TO. On se met dans le jus tout seul, on perd les ballons trop vite et derrière on prend ce raz de marée. » Surnombre sur les ailes, ballons aériens réceptionnés, tout a réussi aux Anglais, laissant au coach un goût amer plus vinaigré que d’habitude. « Ils nous ont tout fait sur cette première mi-temps… Aujourd’hui, on a vraiment galéré. »
Pour Anthony Marion, capitaine emblématique, qui fêtait son 250e match avec le maillot olympien, la fête a été gâchée. « C’est évidemment une fierté personnelle, mais ça passe après la déception collective. » Pire, il ne parvient pas à expliquer que son équipe n’a pas eu de sursaut d’orgueil durant ce premier acte. « En première mi-temps on joue à l’envers et ils sont cliniques. Je nous ai trouvés un peu en dedans, sans pouvoir réagir. Le fait d’avoir le break nous a fait du bien. Mais lorsqu’on est dans le rouleau compresseur de ce premier acte et que l’on voit que rien ne change, c’est compliqué de reprendre le dessus. »
La dure réalité de la Super League
Pourtant, il y a eu une réaction en seconde période, surtout dans les 20 dernières minutes, mais le mal était déjà fait. « À la pause, on a su fixer les quelques petits points négatifs mais ce sont surtout les garçons qui se sont ressaisis. On revient à 12 points, mais c’est déjà trop tard », avance Sylvain Houlès. Même frustration pour son capitaine qui réalise à quel point le championnat est relevé : « Ils nous montrent ce que c’est l’expérience de la Super League. Mais cela prouve que l’on peut aussi rivaliser avec ces équipes. C’est frustrant. » Mais ça, ils le savaient déjà. D’autant plus après les deux premières victoires en ouverture du championnat. Maintenant que la balance change de côté avec trois défaites, le TO et Sylvain Houlès savent à quoi il doit s’attendre. « L’euphorie est retombée oui. On savait que la saison allait être longue et dure mais c’est surtout cette première mi-temps qui nous montre ce à quoi ressemble le plus haut niveau. La Super League est un rouleau compresseur et il faut être prêt tous les week-ends, pour tenir ce niveau toute la saison. » Il faudra l’être dès la semaine prochaine à Leigh.