Après l’exhumation illégale de plusieurs corps dans un cimetière de Valenciennes, une habitante d’Arras réclame la restitution des ossements de sa grand-mère. Mais la mairie affirme qu’il est désormais impossible de les identifier.
C’est un long serpent de mer, bien connu des services municipaux de Valenciennes (Nord). Aujourd’hui encore, une habitante d’Arras demande réparation alors que les ossements de sa grand-mère ont été exhumés illégalement du cimetière Saint-Jean il y a plusieurs années, dans une sombre affaire de concessions funéraires.
La famille souhaite en effet que les restes de la défunte leur soient restitués. La municipalité, elle, explique qu’elle ne peut pas répondre favorablement à la demande des requérants, racontent nos confrères de La Voix du Nord.
Dans les faits, tout commence en 2019, lorsque des ouvriers municipaux ont été démasqués parce qu’ils avaient exhumé en totale illégalité plusieurs corps du cimetière Saint-Jean avant de revendre – sous le manteau – les concessions funéraires. Tous avaient été jugés en mai 2023 et avaient écopé de peines de prison avec sursis.
“Une atteinte grave à la dignité”
C’est dans ce contexte qu’une habitante d’Arras a découvert que les ossements de sa grand-mère avaient été placés au sein de l’ossuaire municipal… alors que la concession, elle, devait prendre fin en 2045. Auprès de nos confrères, cette dernière affirme n’avoir reçu aucun avertissement de la part de la municipalité, dénonçant de sérieux manquements.
“Pour notre famille, cette situation est inacceptable. Il s’agit d’une atteinte grave à la dignité et au respect des morts et d’un manquement majeur aux obligations de la commune”. La famille réclame aujourd’hui une restitution complète des ossements de la défunte.
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De son côté, la mairie de Valenciennes reconnaît les manquements et assure être “touchée” par la “situation” de la requérante. Elle explique cependant ne pas être en capacité de restituer les ossements à cette habitante d’Arras. Ces derniers auraient en effet été mélangés à un autre corps : “Un autre corps a été découvert dans la même sépulture, qui avait été inhumé antérieurement à une profondeur plus importante à une date inconnue de nos services. Dès lors, ils ont été tous deux réunis dans un même contenant avant d’être déposés à l’ossuaire”.
Dans cette affaire, le tribunal administratif de Lille avait été saisi. Le jugement rendu le 22 juillet 2025 est venu débouter la famille. La justice a expliqué que “l’exhumation des restes, déposés sans être individualisés dans l’ossuaire de la commune de Valenciennes, n’était pas matériellement possible par des moyens raisonnables”. La famille a donc décidé d’alerter la presse sur sa situation et de lancer une page Facebook de soutien. Son nom ? “Rendez-nous Maria”.