Créée en 1974 et toujours performante, la section squash du TOAC aimerait tout de même s’offrir un coup de jeune malgré des contraintes liées à ses infrastructures.
Il y a quatre ans, lorsque Martine Sainte-Marie accède à la présidence de la section squash du TOAC, celle-ci ne compte qu’une quarantaine d’adhérents. Aujourd’hui, le club en compte 200 et ne peut pas en accueillir plus, limité par seulement deux courts à disposition. Pourtant, la dynamique présidente est désireuse d’attirer des jeunes vers l’école de squash.
Véritable fierté du club, l’école de squash, qui a obtenu le label diamant de la Fédération française, accueille une quinzaine d’enfants entre 5 et 18 ans. Un véritable sacerdoce car vital pour l’avenir du club. Ainsi, en plus des deux entraînements proposés en semaine, le club essaie d’attirer les plus jeunes par différentes actions.
Actions en vue vers les scolaires
« Nous sommes en train de lancer une activité scolaire et périscolaire avec les écoles du quartier des Sept Deniers. On se déplace auprès des Clae avec des cours gonflables et on offre des cours gratuits aux étudiants » , détaille la présidente. D’autant plus que pour ce faire, le club peut compter sur Patrick Schuster, véritable pilier du club avec plus de 30 ans de bons et loyaux services en tant que bénévole, mais aussi sur Frédéric Petit, entraîneur salarié.
Des limites à repousser
Mais voilà, si le club qui compte 60 % d’adhérents en compétition veut continuer de briller, il doit absolument injecter du sang neuf. « On manque de jeunes, notamment de filles, ce qui est obligatoire pour former des équipes si l’on veut participer à des championnats de France. C’est pourquoi l’on veut essayer de toucher le plus de monde possible. Il en va aussi de la pérennité du club », explique Martine Sainte-Marie. Avec une moyenne d’âge autour de 40 ans, la meilleure vitrine pour ces jeunes, ce sont Martine Thomas, Stéphane Bordes et Florent Commenay, tous les trois sacrés champions de France par équipes en + 45 ans en début d’année. Mais là encore, avec cette volonté d’attirer plus de monde, le club risque de se confronter à un problème de place. C’est pourquoi, dans un avenir plus ou moins proche – « 2028, 2030 » glisse la présidente –, le club aimerait la construction de deux courts supplémentaires. De quoi améliorer les conditions pour ceux déjà présents, mais aussi accueillir de nouveaux adhérents, pour ce club qui a soif d’expansion.