La place de la voiture s’impose comme un marqueur central du débat local. Selon une étude sur la voiture en métropole, la contrainte liée au stationnement et à la circulation décourage une majorité d’automobilistes, sans pour autant faire disparaître l’usage, particulièrement chez les non-résidents des centres-villes.
À l’approche du premier tour des élections municipales, la place de la voiture s’invite régulièrement dans la campagne et dans les programmes. Stationnement plus cher, places supprimées, restrictions ciblant certaines motorisations mais aussi lutte contre la pollution ou le bruit, développement des mobilités douces, plan global de circulation, etc. : dans de nombreuses métropoles, l’automobile est au centre des arbitrages politiques.
Une étude « La voiture en métropole : usages, contraintes et enjeux municipaux », réalisée par Flashs pour Mister Turbo, apporte un éclairage chiffré sur la situation de la voiture en ville et le ressenti et les comportements des conducteurs.
L’électrification du parc encore marginale
Premier constat : le parc roulant urbain demeure très majoritairement thermique. Parmi les automobilistes circulant en ville, 77 % utilisent un véhicule thermique. L’hybride représente 17 % des usages et le 100 % électrique reste minoritaire, à 6 %. L’électrification relève donc d’un vrai défi. Les modèles les plus répandus sont les berlines et compactes (35 %), devant les petites citadines (24 %). Les SUV et 4×4 pèsent 21 %, tandis que les véhicules familiaux type break ou monospace atteignent 17 %. Utilitaires (2 %) et voitures sans permis restent marginaux. Autrement dit, la transition du parc est engagée mais loin d’être achevée.
L’enquête montre ensuite que la conduite en ville est majoritairement perçue comme pénible. Si 40 % des automobilistes la jugent agréable, 60 % la décrivent comme contraignante, stressante ou épuisante. Le ressenti négatif – exacerbé par les travaux de voiries qui ont lieu en nombre en fin de mandat – progresse à mesure que l’on s’éloigne du centre : 53 % des habitants de la ville principale évoquent une expérience défavorable, contre 59 % des résidents d’une autre commune de la métropole et 64 % des conducteurs vivant hors métropole mais circulant en ville. La contrainte est donc d’abord territoriale.
La voiture apporte de la sécurité
Paradoxalement, 56 % des automobilistes estiment que leur véhicule leur procure un sentiment de sécurité en milieu urbain. Ce taux grimpe à 68 % chez les conducteurs d’utilitaires et à 67 % chez ceux de SUV ou 4×4, contre 57 % pour les berlines et 55 % pour les véhicules familiaux. Seuls 45 % des conducteurs de petites citadines partagent ce sentiment, soit un écart de 22 points avec les SUV. Le gabarit reste ainsi associé à une forme de protection dans un environnement perçu comme conflictuel.
Les tensions sont, en effet, omniprésentes. 87 % des automobilistes déclarent être confrontés à la pression sur la route, dont 29 % très souvent. 81 % disent ne pas être pris en compte dans la circulation. 76 % affirment devoir céder pour éviter un conflit et 72 % évoquent des comportements intimidants.
Le stationnement apparaît, lui, comme le principal facteur de découragement : 87 % des conducteurs indiquent qu’il les dissuade, au moins un peu, de se rendre en ville en voiture, et 53 % qu’il les décourage fortement. La diminution de places de circulation, parfois remplacées par des espaces verts, rajoute au stress de ne pas pouvoir trouver à se garer. La circulation arrive presque au même niveau (85 %), suivie par la complexité des aménagements urbains (71 %) et les incivilités (69 %). Les freins relèvent donc autant de l’accès que du climat relationnel.
Mais l’usage de la voiture persiste
Pour autant, malgré toutes ces difficultés, l’usage de la voiture persiste. Parmi les automobilistes qui hésitent à se rendre en ville, 45 % y vont malgré tout en voiture. 38 % optent pour une alternative – transports en commun, vélo ou marche – et 17 % renoncent au déplacement. Les habitants de la ville principale sont les plus enclins à changer de mode (50 % choisissent une alternative, 6 % renoncent). À l’inverse, les personnes vivant hors métropole maintiennent davantage l’usage de la voiture (51 %) et renoncent plus souvent (23 %). Les résidents d’autres communes métropolitaines se situent entre les deux.
Enfin, la motorisation influe sur la perception. 66 % des conducteurs de véhicules thermiques ou hybrides estiment que les embouteillages et arrêts fréquents usent prématurément certains composants mécaniques. À l’inverse, 74 % des conducteurs de véhicules 100 % électriques considèrent que les mesures en leur faveur – places dédiées, stationnement facilité – simplifient réellement leurs déplacements.
À l’heure des municipales, l’étude met ainsi en évidence un équilibre fragile que doivent résoudre les candidats : la contrainte est réelle, le découragement perceptible, mais l’usage automobile demeure ancré, en particulier pour les non-résidents des centres.