Dans un match à trois pour le top 2, Gaillac peut frapper fort ce dimanche 1er mars s’il s’impose à Laborie face à L’Isle-Jourdain. Mais il faudra parvenir à enfin se libérer à la maison.
C’est l’une des plus belles affiches de la saison qui s’annonce demain à Laborie. L’UAG reçoit L’Isle-Jourdain, un des deux ténors de la poule 3 avec Saint-Sulpice-sur-Lèze. On pourrait objecter que l’UAG est actuellement ex æquo avec les deux précités, mais ceux-là comptent toutefois un match en moins. C’est la place dans les deux premiers, offrant un strapontin pour les 8es de finale, qui va ainsi se disputer ce week-end. Or la tâche sera ardue face à une équipe gersoise que le manager gaillacois Jérémie Raffanel qualifie de “très homogène, bien armée devant comme derrière, et capable de s’adapter à toutes les formes de jeu. Je ne lui connais pas de faiblesse, elle mérite sa place.”
Pour l’UAG, la coupure d’une semaine a été la bienvenue : elle a permis aux joueurs un peu rincés de se refaire un souffle, et aux plus légèrement blessés de réintégrer le groupe. C’est le cas des deux frères Adell, de Teddy Goze et de Thomas Nari. Seul Dorian Hermet, opéré d’un ligament du poignet, devra faire une croix sur la fin de saison. “C’est une grosse perte pour le groupe. Dorian était un élément déterminant, mais Elie Servat, Vincent Esteban et Nicolas Adell reviennent. Ils ont montré l’étendue de leurs qualités.” Avec Noé Nonga Ibaa qui enchaîne les bons matchs, le service sera assuré au centre.
Trouver le bon dosage à domicile
“N’oublions pas les jeunes, ils mettent la pression sur les plus grands”, ajoute Sylvain Dupuy, entraîneur des lignes arrière uagistes. L’abondance de biens fait plutôt l’affaire des coachs.
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Gaillac aborde ce match avec humilité. Et ce n’est pas un discours de circonstance : les habitués de Laborie auront constaté que leurs favoris ont souvent plus de difficultés à vaincre dans leur stade qu’à l’extérieur. Ils mènent le jeu, mais ont plusieurs fois loupé la conclusion, maintenant l’adversaire dans le match alors qu’ils auraient pu – dû – se mettre à l’abri plus tôt. “On ne met pas en place de stratégie particulière. On va essayer de jouer notre meilleur jeu, sur nos qualités, mais surtout afficher un état d’esprit irréprochable”, conclut Raffanel. La rush défense et la circulation du ballon ont été jusqu’ici leur martingale gagnante.