Le Stade Toulousain sera représenté par 13 de ses joueurs, ce dimanche 22 février sur l’habituelle pelouse du Losc (16h10). Face à l’Italie, à l’occasion de la 3e journée du Tournoi des 6 Nations, ils seront même six à débuter au sein du pack. Une première dans l’ère Galthié.
Ils seront 13 Toulousains sur la pelouse de la Decathlon Arena de Lille. Une véritable mainmise sur le groupe des 23 Bleus dévoilé hier en fin de matinée par Fabien Galthié pour tenter de poursuivre le sans-faute entamé face à l’Irlande (36-14) et poursuivi au pays de Galles dimanche dernier (54-12).
13 parce qu’en plus des 12 Français, Ange Capuozzo fera son retour côté transalpin après sa blessure à un doigt contractée fin décembre. Quant au Trévisan Tommaso Menoncello, il ne peut grossir ce fort contingent, lui qui ne passera sous pavillon “rouge et noir” que cet été.
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Pour la première fois en six ans de mandat, le sélectionneur des Bleus alignera six avants toulousains d’entrée de jeu, conséquence des titularisations de Thibaud Flament et Emmanuel Meafou à la place de la paire formée par Charles Ollivon et Mickaël Guillard.
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“Un léger turnover au niveau du cinq de devant” comme l’a qualifié l’ancien demi de mêlée, qui répond à “un souci de gestion de la fraîcheur sur l’ensemble de la compétition” après avoir “essayé d’ouvrir l’équipe de France à la concurrence et à l’émulation”.
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En incorporant des “joueurs qui sont frais, qui ont peu de temps de jeu, qui ont l’expérience avec nous”, le boss des Bleus y voit aussi une “opportunité de bouger un peu les lignes sans bouger l’organisation, sans bouger la stratégie, sans bouger notre travail depuis quatre semaines”.
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Mauvaka et Colombe seront là
Et alors que le pack italien a fait terriblement souffrir ses homologues écossais puis irlandais lors des deux précédents week-ends, le fait de retrouver autant d’avants toulousains n’a rien d’anodin.Outre la densité supérieure qu’apporte l’attelage stadiste, il est aussi question de cohésion.
“Ce qui est intéressant, c’est qu’il y a quand même des joueurs dans ce paquet d’avants qui jouent ensemble aussi en club, avec des habitudes. Et vous savez que la mêlée, c’est subtil, justifie le Lotois.Ce sont des sensations, des ressentis, des liaisons, une affaire de force bien sûr, mais de précision.”
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Un credo qui a prévalu également pour la constitution du banc, où Peato Mauvaka et George-Henri Colombe font leur retour pour accompagner Rodrigue Neti en première ligne.”Il nous semblait intéressant de lancer George-Henri qui s’entraîne avec nous depuis maintenant quatre semaines et qui nous semble en capacité de performer ce week-end, livre Galthié. Et de remettre Peato qui revient de blessure et monte en puissance.Les circonstances font que Peato, Rodrigue et George-Henry jouent dans le même club et ont l’habitude de jouer ensemble. Donc ça compte.”