À Agen, la croix de l’Église Saint-Hilaire, fragilisée par la tempête, menaçait de s’effondrer à 35 mètres de haut. Pompiers et spécialistes du milieu périlleux ont mené une manœuvre délicate pour la décrocher et sécuriser le clocher.
Le vent a laissé derrière lui un silence étrange sur le boulevard Scaliger. Au sommet du clocher, la croix penchait dangereusement, retenue par un lambeau de métal. Depuis mercredi, au passage de la tempête, les habitants levaient la tête avec inquiétude. Au pied de l’édifice, les camions rouges du Service départemental d’incendie et de secours du Lot-et-Garonne ont pris position. Une reconnaissance des sapeurs-pompiers a montré que les moyens aériens habituels ne suffisaient pas. Il a fallu faire appel à une grue civile pour permettre l’intervention de l’équipe GRIMP 47.
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Une croix suspendue dans le vide
“C’est situé à 35 mètres, c’est inaccessible par les moyens sapeurs-pompiers”, explique le lieutenant Roger Martin. “Donc on utilise une grue pour faire monter le sapeur-pompier. C’est une opération de secours qui n’est pas compliquée, mais quand même dans le rouge.” Là-haut, la croix s’est décrochée de trois ou quatre mètres avant de se coincer dans la charpente. Le paratonnerre la retient encore, fragile fil de ferraille face aux bourrasques.
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Une opération hors normes
L’adjudant-chef Cridelauze, responsable de l’équipe GRIMP 47, détaille la stratégie. “Les personnels vont amarrer la croix, procéder à la levée et à la découpe du fil pour la redescendre. Ça dure une demi-heure environ.” L’urgence est réelle. “Le danger, c’est qu’elle tombe sur le toit et qu’elle arrache tout. Il y a toujours un risque, mais il est maîtrisé.”
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Sept spécialistes sont mobilisés, épaulés par des officiers et des moyens privés. “C’est une opération de secours hors normes”, insiste-t-il. Une reconnaissance le matin même a confirmé que la grande échelle ne suffisait pas. Il fallait improviser sans précipitation, attendre une accalmie météo, valider chaque geste. La croix est maintenant au sol, sécurisée et intacte.
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