Privés d’Antoine Dupont, Thomas Ramos ou encore Romain Ntamack laissés au repos, les joueurs du Stade Toulousain, leaders du championnat avant le coup d’envoi, ont été défaits sur la pelouse de Perpignan, lanterne rouge de Top 14, ce samedi après-midi (30-27). Deuxième victoire de la saison pour les Catalans.
Les “rouge et noir” le savaient : les Perpignanais étaient prêts à tout pour commencer à assurer leur survie en Top 14. Les joueurs de rugby de l’USAP, derniers du classement avant le début de rencontre, allaient vendre cher leur peau face aux triples champions de France en titre, qui se présentaient en leader en ouverture de cette 14e journée.
Des Toulousains qui devaient faire sans plusieurs de leurs joueurs cadres : Antoine Dupont et Thomas Ramos au repos, Romain Ntamack, Ange Capuozzo ou encore Pierre-Louis Barassi blessés… Le manager Ugo Mola avait ainsi décidé d’aligner plusieurs jeunes joueurs parmi lesquels Lucas Vigneres (20 ans) ou encore Thomas Alary (19 ans) ainsi que Kalvin Gourgues (20 ans), habituel centre aligné à l’ouverture au côté de Paul Graou.
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Toulouse, qui arrivait sur une dynamique positive : une seule défaite lors des 8 dernières rencontres (à Glasgow le 13 décembre) et un dernier succès canon (60-14) contre La Rochelle.
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Les Catalans, eux, étaient derniers du Top 14 avec seulement 5 points et espéraient compter une nouvelle fois sur leur public bouillant pour faire pencher la balance en leur faveur.