Le rugby albigeois vit une saison exceptionnelle. Avec 97 points et 20 victoires, le SCA n’est plus qu’à un souffle d’une demi-finale à domicile. La montée en Pro D2 devient désormais un objectif assumé.
Ce n’est pas encore pour cette fois, il manque encore un petit point. Un point et Albi est sûr de finir premier ou deuxième de Nationale, synonymes de demi-finale à domicile. “Une demi-finale à la maison, c’est toujours sympa. C’est une bonne chose pour le club, les supporters, les joueurs. Ce serait extra, cela ne s’est pas vu depuis un moment au Stadium”, insiste Jean-Pierre Faure, le président du SCA.
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À deux matches de la fin du championnat, le Sporting pointe à la première place du championnat avec 97 points. Suivent Nice (94), Massy (87), Narbonne (86) et Périgueux (86). Narbonne est définitivement hors course pour les deux premières places, mais Massy peut encore y prétendre. Si les Franciliens battent Bourg-en-Bresse sur sa pelouse puis Marcq-en-Barœul et qu’Albi ne marque aucun point, ils peuvent finir seconds. Ils seraient à égalité avec Albi, mais sont devant sur les deux matches les ayant opposés aux Albigeois.
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Pour Albi, les choses sont donc plutôt bien engagées. Il suffit de marquer un petit point pour se mettre à l’abri dans les deux matches qu’il reste : la réception de Nice (2e) puis un déplacement à Périgueux (5e). “Le mieux, c’est de battre Nice et de prendre quatre points”, souligne Jean-Pierre Faure. Comme ça, le SCA demeurerait invaincu à domicile et terminerait 1er de la phase régulière.
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“Cela ferait taire certaines mauvaises langues”, insiste le président, quelque peu agacé par les propos de certains dirigeants sur le fait que le club albigeois devrait sa position au forfait de Niort et Tarbes. Or, le SCA est la seule équipe à afficher 20 victoires, Nice et Massy n’en ont que 18 au compteur. “On a 9 victoires à l’extérieur, on est l’équipe qui a le plus de victoires à l’extérieur. On est premier au classement britannique. On n’usurpe pas notre place”, ajoute-t-il.
Monter en Pro D2
À tel point que le club ne cache plus ses ambitions. “Si l’occasion se présente… Monter en Pro D2 serait une bonne chose pour le club, retrouver ce niveau qu’on n’aurait jamais dû quitter”, assure Jean-Pierre Faure.
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Une phrase que le président était loin de prononcer le 3 juillet au début de la saison. “On ne pensait pas en être là”, avoue-t-il. C’était un peu l’inconnu. L’équipe affichait une moyenne d’âge de 24 ans et Kévin Boulogne, l’entraîneur général n’avait jamais exercé à ce niveau-là. Mais la mayonnaise prend très vite, entre les membres du staff, entre le staff et les joueurs. “C’est dû au boulot du staff et à l’état d’esprit extraordinaire des joueurs.”
Le partenariat avec le Castres Olympiques a aussi beaucoup amené. “Les joueurs ont envie de se montrer pour s’ouvrir les portes du Top 14. Ils entraînent les autres et les anciens se sont mis au diapason”, explique le président. Et de conclure : “L’appétit vient en mangeant. Les joueurs sont ambitieux, même plus que le staff. Ils ont envie d’aller plus loin et sont en train de le faire.”