Un stade copieusement garni, le premier de la classe comme visiteur : la rencontre de reprise de la L1 Toulouse FC – RC Lens, comptant pour la dernière journée de la phase aller (J17), s’annonce alléchante à plus d’un égard. Mieux, l’affiche sera réhaussée par un chiffre bien caractéristique pour le coach catalan des Violets… Rendez-vous au Stadium municipal, vendredi 2 janvier, à partir de 20h45.
Mine de rien, on y est déjà. Lorsqu’il s’installera ce vendredi soir sur le banc droit (en sortant du tunnel), Carles Martinez Novell dirigera son 100e match toutes compétitions confondues – Ligue 1 bien sûr, Coupe de France aussi, sans oublier Ligue Europa et l’épopée il y a deux exercices – depuis son intronisation entraîneur numéro un en date du 14 juin 2023. Six mois après avoir rallié les bords de Garonne en tant qu’adjoint de Philippe Montanier à qui il succédera dans la foulée du titre en Coupe de France. Côté statistiques, pour rappel, on recense : 35 victoires, 27 nuls, 37 défaites ; 144 buts pour, 142 contre.
“Le résultat reste le résultat, commente l’intéressé. Mais pour moi, ce qui est primordial dans le foot et ce métier de coach demeure le fait de continuer à progresser. Jour après jour, entraînement après entraînement. Avec les ingrédients de mentalité, d’intensité, d’enthousiasme. Aujourd’hui, relève CMN, je suis tout simplement content d’être ici, au TFC, de travailler et de compter ce nombre de matchs qui n’est pas rien – c’est vrai. Avec entendu l’entièreté de mon staff : avec Pol (Garcia Calduch, adjoint), avec Jordan (Galtier, idem), avec Aurélien (Dubéarn, responsable analyste vidéo et en charge des coups de pied arrêtés). Je ne vais pas tous les citer mais tout le monde, en somme.”
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Très poli et courtois, c’est le genre de la maison Novell qui n’oublie pas de remercier celui qui l’a fait venir dans la Ville rose : “Damien Comolli m’a offert cette opportunité.” Remerciement toujours envers le public violet dont l’adhésion, selon le Catalan, n’a jamais été aussi marquée : “Depuis l’intersaison où cela aura été compliqué (zéro succès en prépa), j’ai la sensation que les fans sont encore davantage derrière nous.”
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Liverpool et Lyon, les extrêmes
Sinon, la rencontre qui l’a rendu le plus fier et celle qui lui est restée travers de la gorge ?
“Ah Liverpool, naturellement (3-2 en phase de poules, 09/11/2023), ma première saison. Je me rappelle ma causerie. J’avais dit aux joueurs : ’’Si on gagne, les gens en parleront encore dans 10, 20, 30 ans…’’ On vit le football pour de tels instants. À l’autre bout, notre revers à Lyon (3-0, J15) ma première année aussi (10/12/23, le Tef barragiste à la trêve). L’appui des joueurs, la confiance du club m’ont donné la force pour redresser la barre.”