Le Royaume-Uni accuse la Russie d’intensifier ses manœuvres d’espionnage en mer du Nord. La présence répétée d’un navire spécialisé aux abords des eaux britanniques ravive les inquiétudes face à une stratégie russe de plus en plus offensive.
La Grande-Bretagne a durci le ton face à Moscou. Ce mercredi 19 novembre, lors d’un discours prononcé à Downing Street, le ministre de la Défense a révélé la présence d’un bâtiment russe considéré comme un outil d’espionnage maritime. “Un navire espion russe, le Yantar, se trouve aux abords des eaux territoriales britanniques au nord de l’Écosse, après avoir pénétré dans les eaux au sens large du Royaume-Uni au cours des dernières semaines”, appuie le ministre.
Selon lui, ce navire de recherche océanographique n’a rien d’innocent. “Il s’agit d’un bâtiment conçu pour collecter des renseignements et cartographier nos câbles sous-marins”. Une opération particulièrement sensible pour Londres.
À lire aussi :
Guerre en Ukraine : navire de la flotte fantôme russe, que sait-on du pétrolier Pushpa arraisonné en France ?
“Le Yantar a dirigé des lasers sur nos pilotes”
Le ministre a détaillé les mesures prises pour répondre à cette incursion : « Nous avons déployé une frégate de la Royal Navy et des avions de la RAF pour surveiller et suivre chacun des mouvements de ce navire, au cours desquels le Yantar a dirigé des lasers sur nos pilotes.” Un geste jugé extrêmement préoccupant par Londres.
“Cette action russe est profondément dangereuse, et c’est la deuxième fois cette année que ce navire, le Yantar, est déployé dans les eaux britanniques”, ajoute-t-il. “Donc mon message à la Russie et à Poutine est le suivant : nous vous voyons, nous savons ce que vous faites, et si le Yantar voyage vers le sud cette semaine, nous sommes prêts.”
À lire aussi :
Guerre en Ukraine : quel est ce missile russe “amélioré” Vikhr-1, déployé par le groupe Kalashnikov ?
“Flotte fantôme” au large de la Bretagne
Cet épisode intervient dans un contexte déjà électrique avec les pays du bloc européen. Pour rappel, le 1er octobre 2025, un pétrolier russe appartenant à la “flotte fantôme” avait été intercepté au large de Saint-Nazaire, en France. L’affaire avait déclenché une enquête judiciaire, d’autant que le même navire avait croisé une semaine plus tôt près du Danemark, lors d’une série de survols suspects de drones au-dessus d’aéroports.
Baptisé Pushpa, ce cargo de 244 mètres battant pavillon du Bénin est sous sanctions européennes : il est accusé de contribuer au contournement par Moscou des restrictions imposées sur les exportations de pétrole. Vladimir Poutine avait dénoncé l’opération française, qualifiée de “piraterie”.