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Le Nouvel Obs avec AFP
Une Israélienne, tenant des portraits à l’effigie du lieutenant Hadar Goldin, en attendant l’arrivée du corps de ce dernier. MENAHEM KAHANA / AFP
Israël a annoncé dimanche avoir reçu un nouveau corps d’otage, que le Hamas a dit être celui de l’officier israélien Hadar Goldin, tué en 2014 dans la bande de Gaza, identité qui a été confirmée par le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu dans un communiqué.
Le cercueil avait été remis par la Croix-Rouge à l’armée israélienne et au Shin Bet, le service de sécurité intérieure avant d’être acheminé vers l’Institut national de médecine légale.
Ce corps est le 24e appartenant à un otage remis par le Hamas sur les 28 qu’il s’est engagé à rendre dans le cadre de l’accord de cessez-le-feu à Gaza, entré en vigueur le 10 octobre.
Samedi, la rumeur avait commencé à se répandre avec la diffusion d’une vidéo montrant des hommes armés du Hamas accompagnés de membres de la Croix-Rouge se rendant dans un tunnel de Gaza pour y extirper un corps présenté comme celui du militaire. Dans la foulée, plusieurs médias israéliens ont rapporté qu’Israël les avait autorisés à mener des recherches dans un tunnel dans une partie de la ville de Rafah actuellement contrôlée par l’armée israélienne, dans le sud de la bande de Gaza.
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Dimanche, la branche armée du Hamas, les Brigades Ezzedine al-Qassam, a annoncé sur Telegram qu’elle allait remettre le corps de l’officier Hadar Goldin, « trouvé hier dans un tunnel » de Rafah. L’armée israélienne a ensuite indiqué que le mouvement islamiste palestinien avait remis à la Croix-Rouge un cercueil contenant le corps d’un otage.
« Onze ans d’attente »
Selon l’armée israélienne, Hadar Goldin a été tué à 23 ans le 1er août 2014 pendant une mission de reconnaissance dans un tunnel près de Rafah lors d’une précédente guerre à Gaza.
« Des terroristes sont sortis d’un tunnel », ont attaqué des soldats, abattu Hadar Goldin et traîné son corps dans le tunnel, a affirmé dimanche la porte-parole du gouvernement, Shosh Bedrosian.
Le retour de son corps, « après 11 ans d’attente (…) enverra le message que l’engagement d’Israël à ne laisser aucun soldat derrière lui reste inébranlable », a indiqué le chroniqueur Amos Harel dans le journal israélien de gauche « Haaretz ».
En janvier dernier, le corps de Oron Shaoul, tué lui en opération à Gaza-ville à 21 ans le 20 juillet 2014, avait été ramené par l’armée de Gaza à Israël.
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Pendant des années, les dépouilles de ces deux soldats ont été au centre de négociations indirectes entre Israël et le Hamas en vue notamment de la libération de prisonniers palestiniens.
Quatre otages morts encore à Gaza
Quatre otages morts restent donc encore retenus à Gaza, dont le Hamas doit rendre les corps à Israël en vertu de l’accord de cessez-le-feu.
Les autres sont trois Israéliens et un Thaïlandais, morts lors de l’attaque sans précédent du Hamas en Israël du 7 octobre 2023 qui a déclenché la guerre à Gaza.
Depuis le début de la trêve à Gaza, le mouvement islamiste a libéré les derniers 20 otages vivants du 7-Octobre et avait rendu, avant dimanche, les dépouilles de 23 des 28 captifs morts toujours retenus.
En échange, Israël a libéré près de 2 000 prisonniers palestiniens, et rendu les corps de 15 Palestiniens tués pour chaque otage israélien décédé rendu.