Pourtant en contrôle durant près d’une heure de jeu, les Agenais sont sortis subitement de leur rencontre, concédant une défaite pouvant avoir de lourdes conséquences.
Trois semaines après son dernier match, le SUA allait-il retrouver son rythme ? Sur ce point, Mauricio Reggiardo a dû être vite rassuré. Une bonne première attaque, une mêlée gagnée, une pénaltouche dans les 22 et Taniela Matakaiongo franchit la ligne en force… Sauf que l’essai est refusé à la vidéo pour un passage à vide de Louis Dupichot (4e). L’entame de match est malgré tout à sens unique. Mais une touche dans les 22 est contrée (9e). Au contraire, Béziers, ultra-réaliste, inscrit trois points sur sa première incursion dans le camp adverse (3-0, 12e).
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Martins trouve la faille
Le Sporting ne se paye pas de son entame. Une deuxième touche dans les 22 est perdue par Pierre Jouvin et les siens. Sur la suite de l’action, Samuel Marques dégage loin devant. Sous pression, Lucas Martins garde le ballon au sol, permettant à Marques d’ajouter trois points (6-0, 20e).
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Une action symbolisant la différence d’efficacité entre les deux formations, même si Craig Willis ouvre enfin le compteur des siens (6-3, 23e). Trois points pas si anodin que cela, car ils permettent au SUA de capitaliser enfin, et de prendre en confiance. Dupichot initie la relance depuis ses 30 mètres. Loris Tolot et Kolinio Ramoka trouvent de l’avancée. Après plusieurs temps de jeu au ras, Willis trouve la faille au large, avec une subtile passe à la main pour Martins (6-10, 29e).
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Agen prend les devants, et c’est mérité tant il domine en occupation et en possession. Béziers, en lutte pour le maintien, tente alors de sortir de sa léthargie offensive, se rebellant avec les initiatives de Marques ou de Courtaud. Sur une pénalité vite jouée par le demi de mêlée, Shaun Eru est proche de franchir la ligne, mais ne parvient à aplatir (37e).
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Jouvin écope néanmoins d’un carton, mais la pénalité à cinq mètres, jouée à la main par les locaux, est annihilée par un grattage de Julien Lebian (38e). Une action salvatrice permettant au Sporting, globalement serein et dominant, de virer en tête à la pause (6-10, 40e).
Agen s’écroule subitement
La seconde période débute par de l’indiscipline. Marques et Willis se répondent à ce petit jeu-là (9-13, 44e), même si le demi de mêlée héraultais rate aussi une tentative (46e). La frustration est présente pour des locaux en grande difficulté. Yanis Boulassel est sanctionné après un début d’échauffourée, mais Willis manque la cible face aux perches (49e).
Agen ne se met pas à l’abri, en témoigne un nouvel essai refusé, cette fois à Dupichot (56e), puis sur une pénalité à cinq mètres, où une mauvaise passe met un terme à cet immense temps-fort (57e). Au contraire, Béziers, à l’image du premier acte, se montre plus réaliste.
Bénéficiant d’une pénalité aux 30 mètres en biais, Marques permet à ses partenaires, accrocheurs, d’y croire encore, restant au contact d’Agenais pas assez tueurs (12-13, 58e). Mais aussi très indisciplinés, à l’image d’Evan Olmstead, pris par la patrouille dans un regroupement, pour le plus grand plaisir de Marques (15-13, 62e).
Agen, pourtant en supériorité numérique à ce moment-là, passe même proche de la correctionnelle, avec un Pauta à l’initiative et presque à la conclusion, oubliant le ballon (66e). Ce n’est que partie remise. Sur la mêlée suivante, le SUA est retourné. Marques joue vite, et El Maslouhi franchit la ligne (22-13, 68e).
Inexplicablement, le Sporting se saborde. Pire, il ne se relèvera pas de ces vingt dernières minutes totalement manquées, ne parvenant même pas à décrocher un petit point de bonus défensif, et encaissant deux derniers essais anecdotiques… Dans l’Hérault, le SUA a manqué une énorme opportunité de s’affirmer comme un vrai candidat au top 6…
BEZIERS 32-AGEN 13
M.-T. : 6-10.
Arbitre : Thibault Santamaria.
Évolution du score : 3-0, 6-0, 6-3, 6-10 ; 9-10, 9-13, 12-13, 15-13, 22-13, 27-13, 32-13.
Vainqueurs : 3 E El Maslouhi (68), Uruty (79), Ancely (80) ; 1 T (68) et 5 P Marques (12, 20, 41, 58, 62).
Vaincus : 1 E Martins (29) ; 1 T et 2 P Willis (23, 44).
BEZIERS : Amaya (El Maslouhi, 60) ; Courtaud (Anon, 69), Plazy, Gontineac, Reau ; (o) Malié (Uruty, 66), (m) Marques (cap.) ; Ancély (Benoy, 50), Abescat (Pauta, 44), Koen ; Eru (Gayraud, 50), Dodson ; Judge (Fincham, 58), Boulassel (Amaya, 66), Trauth (Amrouni, 58).
Exp. temp. : Boulassel (56).
AGEN : Dupichot ; Tolot, Muscarditz (cap.) (Tomkinson, 58), Ramoka, Martins ; (o) Willis (Pourteau, 58), (m) Bellot (Idjellidaine, 49) ; Gayraud (Matakaiongo, 66), Matakaiongo (Fineanganofo, 50), Lebian ; Madigan (Marchois, 69), Marchois (Olmstead, 50) ; Burin (Macharashvili, 50), Jouvin (Deligny, 58), Guion (Mstoiani, 50).
Exp. temp. : Jouvin (36), Marchois (76).
La note du match : 9/20.
Les hommes du match : Otu PAUTA, Samuel MARQUES (Béziers).