Après deux années d’exploitation, le succès de la liaison Toulouse – Montréal ne se dément pas. Le 100 000e passager au départ de l’aéroport toulousain a décollé ce jeudi 16 octobre. À partir de mai prochain, la compagnie nationale canadienne opérera, a minima, cinq vols par semaine contre quatre aujourd’hui.
Air Canada n’a jamais “lâché la patate” comme disent les Québécois. Après avoir renoncé à ouvrir une liaison Toulouse-Montréal en 2020 à cause du Covid, la compagnie à la feuille d’érable a finalement lancé cette ligne trois ans plus tard. Et elle ne le regrette pas…
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Depuis le 2 juin 2023, ses vols affichent en effet un taux de remplissage moyen de 85 % et le 100 000e passager au départ de Toulouse-Blagnac a embarqué ce jeudi 16 octobre. L’heureux élu s’appelle Théo, il a 24 ans. Originaire de la région Occitanie, l’étudiant, qui part étudier l’anglais pendant un an à Toronto, a appris la nouvelle au réveil ce matin. Pour l’occasion, la compagnie a décidé de lui offrir un vol aller-retour entre la Ville rose et la plus grande ville du Québec. “C’est une très bonne surprise car je vais pouvoir rentrer à Toulouse et passer les fêtes de Noël en famille ce qui n’était pas prévu”, se réjouit-il.
Cinq vols par semaine avec l’A321XLR
Au lancement de cette ligne à l’année, Air Canada utilisait un Airbus A330. Désormais, les vols entre Toulouse et Montréal sont effectués à bord d’un Boeing 787 de 250 places mais plus pour très longtemps. À partir de mai prochain, l’A321XLR prendra le relais.
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Le monocouloir à très long rayon d’action pourra transporter 182 passagers, dont quatorze en classe Affaires. Avec une capacité réduite de près de 30 %, la compagnie a donc décidé de renforcer ses fréquences. De quatre vols hebdomadaires aujourd’hui, elle proposera au mois de mai des liaisons quotidiennes puis, à partir du mois de juin, cinq vols par semaine.
Après plus de deux années d’exploitation, le type de clientèle entre Toulouse et Montréal a été bien identifié. Elle est composée à 35 % de passagers voyageant pour du loisir et à 65 % pour affaires car les deux villes ont un point commun. “Ce sont deux pôles aéronautiques qui ont vocation à être liés ensemble”, indique Christophe Hennebelle, le vice-président d’Air Canada. “Il y a ici, à Toulouse, 55 000 travailleurs dans l’aéronautique et 45 000 au Québec avec notamment la chaîne d’assemblage de l’Airbus A220. C’est donc une ligne qui fonctionne bien.”
Une ligne directe vers les États-Unis ?
Si la compagnie nationale canadienne dit “réfléchir” à d’autres villes de son territoire qu’elle pourrait desservir depuis Toulouse, aucune décision n’a pour l’instant été prise. Mais l’aéroport de Toulouse-Blagnac (ATB) ne ménage pas ses efforts pour développer de nouvelles lignes internationales, notamment transatlantiques.
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Ce 16 octobre, Bruno Balerdi, le directeur commercial d’ATB, et Emily James, sa chargée d’affaires compagnies aériennes, sont d’ailleurs partis pour une opération séduction aux États-Unis. Des discussions avec le transporteur American Airlines à Dallas, et la compagnie Delta à Atlanta sont au menu de ce voyage d’affaires d’une semaine. Objectif : les convaincre d’ouvrir une ligne directe au départ de la Ville rose à l’horizon 2028. “On a réussi à draguer Air Canada, alors pourquoi pas d’autres compagnies ?”, s’interroge Bruno Balerdi. Et pour maximiser leurs chances d’un succès, ils rencontreront United et la low-cost américaine JetBlue l’an prochain.