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Le Nouvel Obs avec AFP
Des agents fédéraux de l’agence américaine des douanes et de la protection des frontières (CBP), en Californie, le 7 juillet 2025 PATRICK T. FALLON / AFP
L’arrestation par la police de l’immigration de deux pompiers impliqués dans la lutte contre un vaste incendie dans le nord-ouest des Etats-Unis a provoqué une polémique ce jeudi 28 août, certains démocrates dénonçant un acte « absurde ».
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L’interpellation, qui a eu lieu mercredi dans l’Etat de Washington, a été confirmée par l’Agence de protection des Frontières (CBP). Ses agents ont arrêté « deux personnes » qui « se trouvaient en situation irrégulière », lors d’une intervention où ils ont vérifié l’identité de 44 pompiers, selon un communiqué.
Selon le « Seattle Times », les deux pompiers arrêtés appartenaient à des sociétés privées engagées par les autorités pour aider à combattre le Bear Gulch Fire, un feu de forêt qui brûle depuis début juillet et a ravagé plus de 3 600 hectares sur la péninsule Olympique de l’Etat de Washington.
« Ils ont risqué leur vie pour nous et Trump les emprisonne ! »
« On a risqué notre vie ici pour sauver la population et voilà comment ils nous traitent », a regretté un pompier auprès du quotidien, sous couvert d’anonymat. L’intervention « n’a pas entravé les opérations de lutte contre les incendies ni la réponse aux incendies actifs dans la région », a assuré l’Agence de protection des Frontières.
Les policiers sont intervenus car les contrats passés entre le gouvernement fédéral et les deux entreprises concernées « ont été résiliés à la suite d’une enquête criminelle », a expliqué l’agence fédérale, sans plus de précisions sur les soupçons pesant sur ces sociétés.
L’intervention a été âprement critiquée par les démocrates de la région jeudi, qui y voient une preuve des excès de l’offensive anti-immigration menée par Donald Trump depuis son retour à la Maison-Blanche. Bob Ferguson, le gouverneur démocrate de l’Etat de Washington, s’est dit « profondément préoccupé » sur X, et a demandé à ses services « de recueillir davantage d’informations sur ce qui s’est passé ».
« La politique d’immigration de cette administration est fondamentalement à vomir », a dénoncé la sénatrice de l’Etat de Washington, Patty Murray. « Personne ne devrait considérer que cela était nécessaire. Ces pompiers ont risqué leur vie pour nous TOUS et Trump les emprisonne. »
« Il n’y a pas de mots pour décrire cette cruauté », a renchéri sa consœur à la Chambre des Représentants, Pramila Jayapal. « C’est absurde et totalement contraire aux intérêts des Etats-Unis. »