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Le Nouvel Obs avec AFP
Le président américain, Donald Trump, s’entretient avec des membres des forces de l’ordre et des soldats de la Garde nationale, le 21 août 2025, à Washington. JACQUELYN MARTIN/AP/SIPA
Le président des Etats-Unis, Donald Trump, a remporté jeudi 21 août une importante victoire judiciaire en obtenant l’annulation en appel de l’amende de près d’un demi-milliard de dollars à laquelle il avait été condamné pour fraudes en 2024, au terme d’un procès-fleuve et ultra-médiatisé. Dans sa décision, une cour d’appel de l’Etat de New York invoque, à propos du montant de 464 millions de dollars (environ 400 millions d’euros), « une amende excessive qui viole le huitième amendement de la Constitution des Etats-Unis », qui interdit les condamnations disproportionnées.
La procureure générale de l’Etat, Letitia James, adversaire farouche du président et initiatrice des poursuites contre lui, a aussitôt annoncé qu’elle allait faire appel de cette décision. Elle note au passage que la cour d’appel a confirmé sur le fond que Donald Trump et deux de ses fils, jugés à ses côtés, étaient bien « responsables de fraudes ». « Cela ne devrait pas être oublié par l’histoire : un autre tribunal a statué que le président avait enfreint la loi », dit-elle.
Reste qu’en obtenant l’annulation de l’amende astronomique à laquelle il avait été condamné, le président républicain peut s’enorgueillir d’une victoire face à une institution judiciaire qu’il ne cesse d’accuser d’acharnement à son égard. « Il s’agissait d’une chasse aux sorcières politique », a-t-il réagi, dans un long message au ton vengeur, sur son réseau Truth Social. « Tout ce que j’ai fait était absolument CORRECT, et même, PARFAIT. »
De simples erreurs comptables ?
Dans cette affaire, lui et ses fils Eric et Donald Trump Jr. avaient été reconnus coupables d’avoir fait enfler de manière colossale, durant les années 2010, la valeur des actifs de la Trump Organization – leurs gratte-ciel, hôtels de luxe ou golfs dans le monde entier. Le but était d’obtenir des prêts plus favorables de banques et de meilleures conditions d’assurance. L’affaire avait éclaté à la suite du témoignage devant le Congrès d’un ancien avocat de Donald Trump, Michael Cohen, qui avait assuré que le milliardaire mentait sur la valeur de ses immeubles, comme son triplex à Manhattan, dont la surface avait été gonflée artificiellement.
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Pour leur défense, l’homme d’affaires et ses fils avaient plaidé de simples erreurs comptables, faites de bonne foi. Outre l’amende, ils s’étaient également vus interdire de gérer une entreprise pendant trois ans. Au cours d’un procès, qui avait duré d’octobre 2023 à début 2024, à un moment où Donald Trump n’était que candidat putatif à un second mandat et se débattait avec ses ennuis judiciaires, plus de 40 personnes avaient été auditionnées.
Regards noirs sur le banc du tribunal, saillies à l’encontre des juges et du parquet, incidents d’audience : sous l’œil des médias du monde entier, Donald Trump s’était employé à faire du procès une tribune politique, tempêtant contre une justice aux mains des démocrates du président Joe Biden et « un procès digne d’une république bananière ».
« Une chasse aux sorcières »
Tout au long de l’audience, le juge Arthur Engoron avait tenté de cadrer les réponses du bouillonnant milliardaire, rappelé à l’ordre à de nombreuses reprises – et contraint de payer plusieurs amendes pour prix de ses emportements. Cette affaire judiciaire était l’une des dernières à aller jusqu’à son terme pour l’actuel président américain, qui bénéficie depuis sa réélection d’une immunité qui le place à l’abri des poursuites.
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Donald Trump est-il fauché ?
« Victoire massive !!! », s’est réjoui jeudi sur X son fils Donald Jr. « Ça a toujours été une chasse aux sorcières, une ingérence dans les élections et une totale parodie de justice… et même une cour d’appel de NY à tendance progressiste est d’accord ! » Le conseiller au commerce de Donald Trump, Peter Navarro, est allé jusqu’à dire que la place de la procureure générale, Letitia James, une démocrate, devrait être « en prison ». « Les démocrates avaient vraiment surestimé leur coup cette fois-là, parce qu’ils pensaient qu’ils pourraient écarter Donald Trump », a-t-il déclaré jeudi devant des journalistes à la Maison-Blanche.