L’aéroport d’Auch accueille en ce moment l’avion présidentiel ivoirien pour une opération de maintenance. Un événement au cœur du Gers, symbole d’un secteur d’activité aéronautique en pleine expansion.
Il y a quelques jours, l’aéroport d’Auch a été le théâtre d’une escale peu commune avec l’arrivée d’un appareil insolite : un Airbus A320neo ACJ qui n’est autre que l’avion présidentiel de la République de Côte d’Ivoire.
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Véritable pièce maîtresse de la flotte gouvernementale ivoirienne, l’avion incarnait en 2023 un renouveau dans le transport officiel du pays, en remplaçant l’ancien A319 par un modèle plus moderne.
Alors, que fait un tel avion parqué à Auch ? Pas de visite diplomatique en vue, mais probablement une raison bien plus discrète : la maintenance. En effet, l’engin était tiré par un tracteur aéroportuaire estampillé JCB Aero.
Depuis quelques mois, la société dont le siège est basé en Suisse a transformé l’aéroport en site capable d’accueillir ce type d’appareils pour des opérations techniques.
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Dans l’aviation, la maintenance technique (MRO) est une étape obligatoire, structurée en plusieurs niveaux d’intervention. Un A-check correspond à des vérifications régulières et relativement rapides des systèmes essentiels de l’appareil. Le C-check, lui, implique une inspection beaucoup plus lourde et une immobilisation pouvant aller jusqu’à six semaines pour une remise à niveau complète.
Lorsque l’intérieur de la cabine doit être rénové ou modernisé, les délais peuvent encore s’allonger, parfois jusqu’à un an. L’intérêt du site d’Auch est précisément de pouvoir combiner ces opérations techniques et d’aménagement de cabine sur un même lieu, une capacité rare en Europe, notamment pour les avions VIP, d’affaires ou gouvernementaux. Ce qui peut en effet expliquer la présence de cet avion particulier à Auch depuis quelques jours.
Un site de maintenance en pleine montée en puissance
Le positionnement de l’activité semble attirer aujourd’hui une demande en forte croissance, selon les acteurs du secteur. D’après ces derniers, le secteur est en pleine expansion. Fin 2024, ils estimaient qu’environ 30 avions seraient traités par an pour le site.
Les carnets de commandes sont déjà très chargés. Dans ce contexte, le site d’Auch peut apparaitre comme une solution idéale pour absorber une partie de la demande, grâce à sa capacité à gérer simultanément maintenance technique et rénovation intérieure.
En ce qui concerne l’avion présidentiel, côté aéroport et JCB Aero, pas de communication officielle… confidentialité oblige.
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Pour les curieux comme pour les passionnés d’aviation, la scène avait quelque chose d’inhabituel : un avion présidentiel africain stationné au cœur du Gers. Sur la petite route parallèle à l’aéroport, certains s’arrêtent pour observer l’engin. “C’est quoi comme type d’avion ?” questionne l’un d’eux. La réponse surprend.
Ils repartent avec une image rare, qui confirme bien qu’Auch et le Gers sont en train de se faire une place de choix dans le monde très fermé de la maintenance aéronautique.