Avec la défaite des Oyonnaxiens à Grenoble (31-26), vendredi soir, le SUA se retrouve à cinq points des joueurs de l’Ain, à qui ils rendent visite vendredi prochain, à 21 heures.
Le diffuseur doit se frotter les mains. En clôture de la 28e journée, vendredi prochain, Agen va se déplacer à Oyonnax. Une rencontre à quitte ou double, ressemblant quelque peu à un 8e de finale, en guise d’échauffement avant les phases finales. « Oui, on peut dire que c’est un pseudo-match de phases finales, puisque, s’ils nous battent, ils sont garantis de finir sixième. Et nous, si on l’emporte, on peut encore espérer se battre jusqu’à la fin pour la qualification », résume Guillaume Jan.
Une rencontre à couteaux tirés entre deux formations très proches l’une de l’autre. Seuls cinq points séparent les deux équipes au classement. Autant dire que la victoire des joueurs de Fabien Cibray à Armandie en décembre pèse lourd au moment de ce décompte chez des Agenais ayant le désir d’oublier ce match. « Ce n’est absolument pas un esprit de revanche. On a juste l’opportunité de se battre pour aller chercher une sixième place. Je pense que la motivation est là », acquiesce Jan.
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« Oyonnax aura un peu plus de pression que nous »
Agen sait donc où il va mettre les pieds. « Ils sont venus gagner ici, c’est une très grosse équipe. On ne va pas se déplacer chez n’importe qui. Il faudra faire le moins d’erreurs possible et être constant et pertinent dans notre contenu de match. Mais qu’est-ce qu’on a à perdre ? », s’interroge Jan.
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Car l’entraîneur des trois-quarts relativise au moment d’évoquer une saison sans phases finales au bout du compte. « On espérait être dans cette position-là pour pouvoir batailler. On ne voulait pas être dans un ventre mou où tu n’as pas d’enjeu en fin de saison. Déjà, ne pas avoir l’enjeu de la descente est un gros poids qui a été enlevé depuis un petit moment. Mais se battre pour quelque chose est important. C’est ce qui anime l’équipe, le club. Et les supporters aussi. C’est quelque chose de super ! »
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Alors, le mot d’ordre de la semaine à venir est de « prendre du plaisir dans ce jeu-là ». « Oyonnax aura sûrement un peu plus de pression que nous », poursuit Jan, méfiant. Surtout que les Oyomen ont fait tourner leur effectif à Grenoble, se privant de nombreux cadres (Tafili, Lebreton, Cassiem, Ruru, Holmes ou Stark…). « Ils avaient de la pression contre Brive, et, dans l’intensité, ils ont fait un sacré match. Il va falloir qu’on soit prêts. »
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À l’avantage des Agenais, un jour de récupération supplémentaire. Est-ce que cela peut jouer dans les corps et les têtes d’un SUA en manque de carburant contre Biarritz ? « Peut-être », rétorque Jan, avant de conclure : « En tout cas, cela va nous donner un peu plus de temps sur la précision. On a un groupe qui est animé et qui s’aime bien. Je le sens. C’est un groupe qui a envie de continuer le plus loin possible. Franchement, c’est une saison qui est géniale par rapport à l’état d’esprit des mecs. C’est un bonheur de partager ces moments au quotidien avec eux. »
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Mais, s’ils veulent espérer la prolonger et ne pas avoir la tête aux vacances dès vendredi soir prochain, les hommes de Mauricio Reggiardo n’auront pas vraiment le choix. Il faudra vaincre à Oyonnax. Ce ne sera pas simple, mais le SUA y était parvenu l’an dernier. Pourquoi ne pas refaire le coup…