"L’actionnaire joue sa dernière carte" : le groupe Fibre Excellence est à vendre et engage un recours administratif contre l’État

C’est officiel, le groupe Fibre Excellence est à vendre. Les syndicats l’ont appris ce vendredi 27 mars, lors d’une nouvelle réunion avec le CIRI, le Comité interministériel de restructuration industrielle. Cette nouvelle étape intervient après des semaines de négociations infructueuses, alors que l’entreprise est toujours en procédure de conciliation pour éviter un redressement judiciaire.

La banque Rothschild a été mandatée pour trouver un repreneur au dernier producteur français de pâte à papier marchande, qui exploite les usines de Saint-Gaudens et de Tarascon (Bouches-du-Rhône). Depuis une semaine, l’industriel figure sur la “data room”, une plateforme virtuelle où sont stockés tous les documents relatifs à la vente d’une entreprise.

“L’actionnaire joue sa dernière carte avant le redressement judiciaire”, analysent les représentants syndicaux. Quelques jours plus tôt, l’actionnaire indonésien aurait tenté d’ouvrir le capital afin de céder des parts à d’autres investisseurs, sans succès.

“Les salariés veulent un repreneur qui soit au plus près, avec qui on pourrait discuter et qui serait à l’écoute des projets que nous portons pour l’avenir”, expliquent les représentants du personnel. Pour mettre en avant la viabilité et la rentabilité de cet outil industriel, la CGT prépare d’ailleurs un cahier de revendications et de projets en lien avec les cadres de l’usine commingeoise.

Une bataille juridique avec l’État

Parallèlement à cette mise en vente, le groupe Fibre Excellence passe à l’offensive. Le groupe a annoncé avoir déposé un recours administratif contre l’État. L’entreprise explique que cette démarche préalable à une action en justice vise à “obtenir une réponse écrite de l’État”, notamment sur la révision du tarif des contrats d’électricité biomasse.

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Car malgré les récentes annonces gouvernementales, la situation reste bloquée. La direction regrette que l’aide proposée à hauteur de 150 millions d’euros ne se soit pas traduite par une offre formalisée. “Ce plan ne répond que partiellement aux enjeux et ne permet pas de résoudre durablement la problématique centrale du prix de rachat de l’électricité”, estime Fibre Excellence.

Le groupe pointe ensuite plusieurs fautes qu’il impute à l’État. Il dénonce notamment l’attribution d’un contrat plus avantageux à un concurrent, qu’il qualifie “d’aide d’État illégale”, mais aussi le refus de modifier la formule de calcul de révision du complément de rémunération, “afin d’y intégrer l’évolution du coût du bois comme le prévoit pourtant la loi”.

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Selon l’industriel, ces “manquements” ont des conséquences directes : “Le préjudice s’élève à plus de 52 millions d’euros pour les deux sites industriels du Groupe, au 31 décembre 2025.” Dans le cadre de ce recours, Fibre Excellence demande à l’État de “modifier le cahier des charges […] pour faire cesser le préjudice subi”.

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Dans l’attente d’une modification du contrat, le groupe dit avoir proposé des mesures provisoires à l’État. “Sans engagement d’ici au 14 avril, la cessation de paiements menace”, alerte Fibre Excellence qui n’exclut pas de saisir la justice administrative. “Statuant en plein contentieux, le juge pourra non seulement ordonner les modifications du contrat en question, mais également octroyer une indemnisation à la hauteur des dommages subis”, développe l’entreprise.

Après deux semaines d’arrêt, faute d’approvisionnement en bois, l’usine de Saint-Gaudens a reconstitué des stocks suffisants et s’apprête à relancer son activité. Elle redémarrera à 80 % ce lundi 30 mars.