Un vol British Airways entre Hong Kong et Londres a été marqué par le décès d’une passagère peu après le décollage. L’équipage a dû gérer le corps de la défunte durant plus de dix heures.
Un traumatisme pour toutes les personnes présentes dans l’appareil. Dimanche 15 mars, le vol reliant Hong Kong (Chine) à Londres (Royaume-Uni) a viré au cauchemar après qu’une des passagères est décédée une heure après le décollage de l’appareil de la compagnie British Airways.
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Malgré le drame, les pilotes de l’Airbus A350-1000 ont décidé de ne pas faire demi-tour et de poursuivre leur route. “Beaucoup souhaitaient rentrer à Hong Kong, relate une source au Sun. Mais, pour être franc, si un passager est déjà décédé, cela n’est pas considéré comme une urgence.”
C’est alors qu’une discussion a eu lieu pour savoir ce qu’il fallait faire du corps, alors qu’il restait encore plus d’une dizaine d’heures de vol avant de rallier la capitale britannique.
Le corps déplacé dans un compartiment chauffé
La demande du poste de pilotage de l’enfermer dans les toilettes ayant été rejetée par l’équipage, le personnel navigant a pris la décision d’envelopper le corps de la défunte, âgée d’une soixantaine d’années, pour ensuite le déplacer à l’arrière de l’aéronef, dans une cuisine. Une décision qui s’est avérée problématique, l’endroit étant équipé d’un sol chauffant.
Ainsi, peu avant l’atterrissage, plusieurs passagers se sont plaints d’une “odeur nauséabonde” provenant de la queue de l’appareil. À l’arrivée du vol BA32 à Heathrow, des enquêteurs de la police britannique sont montés à bord de l’avion afin d’effectuer les premières constatations et d’identifier les témoins. De quoi rallonger de 45 minutes le calvaire des 331 passagers, priés de rester assis par les forces de l’ordre.
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De son côté, British Airways a confirmé le décès de la passagère, dont la cause n’a pas été détaillée pour l’heure, tout en précisant que le personnel de la compagnie avait correctement suivi toutes les procédures pour tenter de gérer au mieux la situation. Selon le tabloïd, plusieurs membres de l’équipage, traumatisés, se sont mis en arrêt maladie. La compagnie a présenté ses condoléances aux proches et à la famille de la passagère.
Quelle procédure en cas de décès d’un passager lors d’un vol ?
Selon une étude parue dans la revue The New England Journal Of Medecine en 2013, le décès d’un passager concerne 0,3% des urgences en vol (36 cas sur 11 900). En matière de protocole, il n’existe pas de législation internationale pour fixer une règle stricte sur la gestion d’un tel drame, les compagnies appliquant généralement des procédures internes.
“Afin de traiter le corps avec dignité et respect, tout en minimisant les perturbations pour les autres passagers, l’équipage recouvre le défunt d’une couverture, explique au HuffPost le Dr Paulo Alves, directeur médical mondial de la santé aéronautique chez MedAire. Les passagers assis à proximité peuvent être déplacés si la place le permet. Le corps peut être transféré dans une zone moins fréquentée, comme une rangée vide, si disponible. Sinon, il est maintenu dans son siège d’origine, la ceinture de sécurité étant bouclée pour éviter tout mouvement pendant le vol.”