Leader de son groupe, l’EAB XV reçoit le Gan Olympique ce dimanche 22 mars à Mirande (15 h 30) avec l’ambition de verrouiller la qualification directe pour les phases finales.
À l’approche de la fin de saison, l’EAB XV, leader du groupe 9 avec 52 points, joue gros ce dimanche. Face à Gan, les hommes de Pierre Didelot ont l’occasion de valider leur billet pour une qualification directe, objectif clairement affiché par le manager.
« On est dans l’optique des qualifs directes, les trois premières places. Si on gagne dimanche – et si mes calculs sont bons – on est qualifiés directement », confie-t-il avec lucidité. Un enjeu de taille, qui donne une saveur particulière à cette dernière rencontre à domicile. « Bien évidemment, on a envie de terminer sur une bonne note à la maison, en essayant de confirmer ce qu’on a vu offensivement contre Laruns et défensivement contre Riscle. »
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Car la dynamique semble aujourd’hui positive du côté de l’EAB. Marqués par une lourde défaite à Bizanos, les joueurs ont su relever la tête et enchaîner des prestations plus abouties. « Cette claque nous a fait du bien. On est dans une bonne dynamique et on ne veut surtout pas la casser », insiste Pierre Didelot.
Mais la tâche s’annonce loin d’être simple. Gan, toujours en course pour la qualification, se présentera sans pression mais avec des arguments. « C’est une bonne équipe, avec une belle circulation de balle. Derrière eux, concernant la qualification, il y a beaucoup de monde qui pousse », prévient le manager, conscient du danger.
“Ils ont toujours su se remobiliser”
Au-delà de l’enjeu comptable, cette saison témoigne aussi de la résilience du groupe. « Ce qui ne te tue pas te rend plus fort. Les deux dernières années galères ont forgé ce groupe. Les joueurs savent ce que c’est d’être dans le dur. Malgré des accrocs comme la défaite à domicile contre Vic-Bigorre ou la claque à Bizanos, ils ont toujours su se remobiliser. C’est ce qui est positif cette année. »
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Côté effectif, l’EAB devra composer sans son centre David Comella, blessé à la cheville, un coup dur, mais à la fois le seul absent notable.
Enfin, l’enjeu ne concerne pas uniquement l’équipe première. L’équipe B aura également un objectif clair : une victoire lui assurerait la deuxième place au classement, synonyme de phases finales abordées dans les meilleures conditions.