Scène improbable lors du mythique 50 km de Holmenkollen à Oslo. Le Britannique Gabriel Gledhill a terminé la course… après avoir bu plusieurs bières et des verres de Jägermeister sur le parcours. Une attitude qui fait vivement réagir en Norvège.
Il est passé au stand ! Sur la neige de Holmenkollen, le 50 km est habituellement une affaire de performance et de résistance. Mais cette édition restera surtout marquée par le comportement pour le moins insolite du fondeur britannique Gabriel Gledhill.
Durant l’épreuve, le jeune athlète de 23 ans s’est arrêté à plusieurs reprises… pour boire des bières offertes par les spectateurs. Selon ses propres déclarations après la course à Dagbladet, il aurait consommé “dix à douze bières et cinq ou six shots de Jägermeister” avant de franchir la ligne d’arrivée.
“Les limites ont été franchies !”, le comportement du Britannique Gabriel Gledhill n’a pas fait l’unanimité des médias locaux. Le champion norvégien Harald Østberg Amundsen s’est montré encore plus critique : le fondeur cherche surtout “à attirer l’attention”.
Il termine avec les meilleures fondeuses
La scène est devenue encore plus surprenante dans le final. Les femmes étant parties 45 minutes après les hommes, Gledhill s’est retrouvé dans les derniers kilomètres au milieu du groupe de tête féminin.
Les images télé ont ainsi montré le Britannique skier aux côtés de stars comme Frida Karlsson ou Jessie Diggins. Interrogé après la course, l’intéressé a reconnu la situation avec humour : “On m’a proposé du Jägermeister, puis du bain de bouche. J’ai senti les effets secondaires au bout de 20 secondes. Depuis, je vomis presque partout sur le sentier. C’était vraiment drôle, une des choses les plus amusantes que j’aie jamais faites”, a-t-il déclaré.
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“Dans le dernier tour j’ai pris une bière, puis j’ai vu Frida Karlsson et Jessie Diggins passer. Je me suis dit : autant m’accrocher.” Selon lui, l’objectif était simplement de ne pas terminer seul : “Elles allaient vite et j’avais besoin d’un dos à suivre.”
“Je suis un peu ivre”
Mais en Norvège, la séquence n’a pas fait rire tout le monde. Plusieurs consultants et athlètes ont dénoncé une attitude déplacée. Le commentateur Magnus Drivenes a ainsi estimé que les hommes rattrapés par la course féminine devaient s’écarter pour ne pas gêner. Tandis que Mattis Stenshagen a assuré qu’il n’aurait “en aucun cas gêné les femmes”.
À l’arrivée, Gledhill n’a pourtant rien regretté. “J’ai peut-être bu cinq shots de Jägermeister et une dizaine de bières, pris du snus… et une saucisse aussi”, a-t-il plaisanté devant les journalistes. Avant d’ajouter avec un sourire : “Je suis un peu ivre maintenant. J’ai presque l’impression d’être déjà en ville.”
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Durant le 50km, il était évident que tous les athlètes ne prenaient pas la compétition au sérieux. Historiquement, c’est un événement très populaire auprès du public. Le Norvégien-Colombien Fredrik Fodstad a aussi été filmé en train de boire une bière en pleine nature. Pourtant le réconfort est censé arriver après l’effort, et pas pendant…