Après Wigan, c’est au tout de St Helens, ce vendredi 20 mars (19 heures à Ernest-Wallon), de venir défier des Toulousains désireux de renouer avec le succès à l’occasion de la 5e journée de Super League.
Le contexte
Après Wigan, fort de sept couronnes dans cette très prisée Super League, c’est un autre grand du royaume treiziste qui est proposé ce soir au Toulouse Olympique. Pour la troisième fois de son histoire, St Helens vient fouler la pelouse d’Ernest-Wallon. Les Saints (10 titres en Super League) ne sont pas à ce jour aussi coriaces que Wigan, le leader. Le club au scapulaire demeure, malgré tout, redoutable. Actuellement quatrième au classement, il reste sur une très belle victoire en Cup aux dépens de Castelford (32-8). Côté olympien, après une semaine de repos, on a bien préparé ce cinquième rendez-vous. Après deux revers consécutifs à Bradford (6-18) et Wigan (16-36), les hommes d’Anthony Marion ont la ferme intention de renouer avec le succès afin de se maintenir au cœur du classement.
2022 : trois rencontres, une victoire toulousaine
En 2022, les deux formations ont croisé le fer à trois reprises. Le 19 mars 2022 est une date à marquer d’une pierre blanche pour le TO. Ce jour-là, devant 5 523 spectateurs, l’équipe de Sylvain Houlès avait décroché son tout premier succès en Super League (22-20). À trois minutes de la fin, Paul Marcon avait inscrit l’essai victorieux. Les deux autres rencontres avaient été favorables à St Helens (28-14 et 36-16).
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Les joueurs
Blessé à Bradford (les examens ont révélé trois fractures au niveau des vertèbres), l’ailier Paul Ulberg entre dans une période de convalescence. Soumis au protocole commotion lors de ce même match, le deuxième ligne Pierre-Jean Lima est de retour. Idem pour le pilier Tyler Dupree (cheville).
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Le groupe
Ashall-Bott, Rennie, Laguerre, Lacans, Shorrocks, Belmas, Hands, Roumanos, Jussaume, Marion (cap.), Cator, Bretherton, Butler, Tropis, Wallace, Gillam, Dupree, Lima, Polselli, Garrigues, Rougé.