Menés deux fois au score par l’Olympique de Marseille ce mercredi 4 mars en quart de finale de la Coupe de France, les Toulousains sont revenus deux fois et arraché la victoire aux tirs au but au Vélodrome.
Le TFC est en demi-finale de la Coupe de France ! Vainqueur ce mercredi 4 mars de l’OM au Vélodrome, les Violets se hissent dans le dernier carré au terme d’une fin de soirée électrique et d’une victoire aux tirs au but (2-2, 3-4 t.a.b).
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Pour entretenir l’espoir de se qualifier pour les demi-finales de la Coupe de France, on savait que les joueurs du TFC devraient monter d’un, voire deux crans, leur niveau par rapport à ces dernières semaines. Battus sans rien montrer à Rennes en Ligue 1 samedi dernier, les Violets ont fait le voyage au Stade Vélodrome avec d’autres intentions, dans une compétition qui récompense souvent les combatifs. Ils l’ont été, à défaut d’être audacieux, avec un plan de jeu restrictif mais efficace, et un état d’esprit qui leur a permis de revenir deux fois au score face à l’OM, qui sortait d’une victoire ébouriffante face à Lyon dimanche en championnat (3-2).
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Dès la deuxième minute de jeu, Mason Greenwood a converti un penalty qu’il avait lui-même obtenu après une faute de Nicolaisen, dépassé par les dribbles de l’Anglais. On pouvait alors craindre le pire pour les hommes de Carles Martinez Novell, qui n’avaient plus gagné un match depuis le quart de finale de Coupe de France le 4 février dernier face à Amiens (1-0). Mais, malgré une entame de match fébrile pour certains, à l’image d’un Mark McKenzie qui a perdu deux ballons très dangereux (7, 12), ils sont revenus dans la partie grâce à l’une de leurs armes, les coups de pied arrêtés. Ils ont presque tous été dangereux et bien tirés hier soir, particulièrement par Aron Dönnum qui revenait de ses deux matchs de « suspension » infligée par le club. C’est l’international norvégien qui a déposé le ballon sur la tête de Charlie Cresswell sur un corner, et Yann Gboho a repris le ballon repoussé par Rulli pour égaliser (1-1, 13e).
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Très défensif en première période, le TFC a fait le dos rond face à des Marseillais qui ont eu du mal à percer le bloc et emballer la rencontre, même si Vermeeren a touché la barre (29) et qu’Abdelli a obligé Haug, préféré à Guillaume Restes pour la Coupe, à s’envoler pour détourner son tir (33). À égalité à la pause, ils sont revenus, comme samedi à Rennes, sur le terrain avec d’autres intentions, et ont été proches de prendre l’avantage, mais Rulli a remporté son face à face avec Emersonn (51) et a détourné la tête de Nicolaisen (52), encore sur un corner).
Beaucoup plus entreprenants, les Haut-Garonnais ont été cueillis par une merveille de Paixao, qui a enroulé un ballon splendide petit filet opposé (2-1, 56e). Ils ont pourtant trouvé les ressources pour revenir encore dans le match, encore grâce à un corner, et un but de la tête de Cresswell (2-2, 60e). Marseille, qui avait marqué deux fois après la 80e minute dimanche contre l’OL, a poussé dans la dernière demi-heure, mais sans réussir à mettre Haug réellement tandis que les Violets plantaient quelques banderilles, avec un corner qui encore, était proche de faire mouche (87). Kjetil Haug, lui, attendait la séance de tirs au but. Il avait déjà brillé dans l’exercice à Angers en 16e de finale, et a repoussé la tentative de Balerdi, puis celle d’Aguerd… mais était trop avancé, et le tir a été redonné et transformé par le Marocain…
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Mais les Violets étaient insubmersibles ce soir, et après la réussite de Diop, c’est le joueur prêté par Arsenal Ethan Nwaneri qui a envoyé son tir au but dans la tribune ! Les Violets sont qualifiés pour les demi-finales, et peuvent rêver d’une folle épopée après celle de 2023. Ce match, avant de retrouver l’OM samedi en Ligue 1, sera fondateur pour la fin de saison du TFC.