« Désormais, dans le monde de la recherche, on sait que tous les coups sont possibles » : avec l’annulation d’un colloque sur la Palestine au Collège de France, une digue a sauté

Mais quelle mouche a donc piqué Thomas Römer ? L’administrateur du Collège de France n’est pas un homme de coups de menton. Bibliste réputé, né en Allemagne, de nationalité suisse, il a été brièvement pasteur avant de consacrer sa vie de chercheur à reconstituer les origines de l’Ancien Testament. Il ne cache pas son peu d’intérêt pour les joutes du monde intellectuel français et, à en croire ses collègues au sein de la prestigieuse institution, son mot d’ordre est : « Pas de vague. » Eh bien, c’est raté. En annulant un colloque prévu de longue date sur l’histoire de la Palestine, il a mis en émoi le monde de la recherche, sans que la raison en apparaisse clairement.

Créé en 1530 par François I^er, le Collège de France est une enceinte fascinante. Y être élu constitue la consécration d’une carrière universitaire, la seule obligation des 49 titulaires de chaire actuellement en poste étant de donner des cours ouverts au public. Ceux de Thomas Römer sont parmi les p…