À Albi, la guinguette Paddle & Co rouvre ses portes avec quelques jours d’avance, portée par l’enthousiasme de ses habitués. Entre nouveautés et projets à venir, le lieu confirme son statut de rendez-vous incontournable des beaux jours.
Dès 16 heures, à peine les portes ouvertes, la guinguette Paddle & Co, nichée au cœur du parc de Pratgraussals à Albi, bourdonne déjà d’activité. Les premiers verres s’entrechoquent, les rires fusent. “Elle est super bien aménagée, votre camionnette”, lance une cliente au comptoir. Pierre, le directeur, accueille le compliment avec un sourire complice : “Chaque année, on essaie de faire encore mieux”, assure-t-il.
En cinq ans, l’endroit s’est imposé comme un incontournable. Au point que, bien avant l’ouverture, certains habitués scrutaient déjà les environs pour connaître la date fatidique. Face à cet enthousiasme palpable, l’équipe a pris les devants : “On visait le 1er mai, mais on a senti l’impatience monter… alors on a ouvert dès le week-end de Pâques”, raconte Charlotte, la chargée de communication.
Un nouvel investissement de plus de 10 000 euros
Pour cette nouvelle saison, Pierre, Nicolas et Quentin, les cofondateurs, ainsi que Charlotte arrivent avec leur lot de nouveautés. La terrasse, entièrement repensée, offre désormais un cadre encore plus convivial et aéré. “Les gens l’ont tout de suite remarqué”, expliquent-ils. Aux traditionnels apéros Paddle s’ajoutent désormais des rendez-vous plus insolites, comme des sorties en paddle sous la pleine lune. Et pour prolonger les soirées, de nouveaux jeux en bois feront leur apparition, invitant petits et grands à partager un moment hors du temps. “C’est un lieu où toutes les générations et tous les horizons se croisent. Ici, on voit autant de poussettes que de déambulateurs”, glisse Charlotte dans un rire.
Parmi les changements les plus attendus, un détail qui n’en est pas un : l’installation de véritables sanitaires. “Avant, on faisait avec des toilettes de chantier… en plein été, avec les fortes chaleurs et l’odeur, ce n’était pas toujours agréable”, reconnaît Nicolas. Un module moderne de six mètres, accessible à tous, est en cours d’installation. Un investissement conséquent — entre 10 000 et 15 000 euros — mais nécessaire pour améliorer le confort. “Si tout se passe bien, ce sera prêt dans deux semaines”, espère le cofondateur.
Un projet en cours
Mais au-delà des aménagements, Paddle & Co reste avant tout un symbole. Pour beaucoup d’Albigeois, son ouverture marque le véritable coup d’envoi de l’été. Un attachement que l’équipe a mesuré l’an dernier, lorsque l’avenir du site a vacillé. “Le terrain ne nous appartient pas, on dépend d’un appel d’offres… et ça a été une période tendue”, confie Charlotte. “Les gens nous ont énormément soutenus, ils ont partagé et relayé notre situation sur les réseaux sociaux… ils voulaient que ça continue”, se souvient la chargée de communication.
Portée par cette énergie, l’équipe regarde déjà plus loin. Une nouvelle guinguette est en préparation à l’ancienne auberge des Avalats, à Saint-Juéry. “Ce sera dans le même esprit, mais avec un concept différent”, tease Nicolas. Ouverture prévue début juin : “C’est un vrai défi… on a hâte de le relever et nous en dirons plus en temps voulu.”