Un peu moins en vue depuis son retour de sa grave blessure, Antoine Dupont n’est pas parvenu à faire basculer le match lors de la défaite du Stade Toulousain face à l’UBB en Champions Cup (15-30). Ce jeudi 16 avril, l’entraîneur des arrières Clément Poitrenaud a appelé à la patience et a rappelé “la gestion un peu particulière” de son cas, notamment sur le plan physique.
Éliminé comme ses partenaires dimanche dernier en Champions Cup face à l’UBB (15-30), Antoine Dupont n’a pas régné sur la rencontre comme cela a pu être son habitude. Pire, il a écopé d’un carton jaune qui a pénalisé les siens. Le maître à jouer du Stade Toulousain et du XV de France revient d’une nouvelle grave blessure au genou et n’est pas de retour à son niveau d’antan. “Antoine qui nous a sauvés tant de fois, ne l’a pas fait cette fois-là”, résume l’entraîneur des arrières Clément Poitrenaud ce jeudi 16 avril. Au vu de son statut, la question se pose : le demi de mêlée doit-il être traité différemment ?
De la part des fans et des médias
“Tout le monde est très dur avec lui”, constate Poitrenaud, qui invoque “son statut”, que Dupont “assume complètement” selon lui.
Pour l’ancien arrière, Dupont est atteint du “syndrome Michalak”, du nom de Frédéric Michalak, ancien international français (2001-2015), formé au Stade Toulousain où il a brillé dans la charnière de 2001 à 2007 puis de 2008 à 2011. “Tu as montré tellement de choses incroyables que dès que tu es un peu moins bon, on te dit médiocre. Mais ça restait quand même un des meilleurs 10 du monde. Antoine c’est un peu pareil”, analyse-t-il.
“Forcément, il n’a pas fait que des choix judicieux. Ses jeux au pied n’ont pas toujours été pertinents”, reconnaît-il. Avant de tempérer immédiatement :”Malgré tout, il a eu quelques coups d’éclat qui ont été intéressants.” Même si, “comme tous les meilleurs demis de mêlée du monde, il est dépendant des mecs autour de lui”, le membre du staff n’est pas inquiet : “Ça restera un extraterrestre.”
D’un point de vue physique
Sur sa présence pour le derby face au Castres Olympique ce samedi 18 avril (à 21 heures), Clément Poitrenaud tranche : “On décidera demain.”
“On a toujours géré Antoine depuis qu’il est à ce niveau, qu’il est sollicité de cette manière, que ce soit l’équipe de France, l’équipe de France à 7 ou peu importe. On a toujours une gestion un peu particulière du cas d’Antoine. On va continuer à le faire de la même manière”, assume le technicien.
D’autant que la donne est nécessairement modifiée par ce nouveau retour de blessure qui ne peut pas ne pas être pris en compte. “C’est sûr que la masse de travail accomplie par Antoine pour revenir de son genou, plus toute l’intensité que peut représenter un Tournoi dans son intégralité, ça laisse forcément des traces”, considère l’adjoint d’Ugo Mola.
Stade Toulousain oblige, il se projette vers les échéances de fin de saison. Dans cette optique, même s’il se montre rassurant, il n’écarte pas une gestion de sa situation pour le préparer au mieux. “Antoine va bien, mais il faut évidemment gérer au mieux son temps de jeu et son corps pour qu’il soit optimisé pour les matchs encore une fois qui vont compter”, conclut l’ancien joueur.