Héritier d’une lignée de pilotes, Vincent Beltoise perpétue la tradition familiale sur le circuit de Nogaro (Gers). Pour ces Coupes de Pâques, il vise le haut du classement.
Cette année encore un… Beltoise participe aux Coupes de Pâques. Prénom : Vincent. Il est engagé avec Yves Lemaître, en championnat de France GT.4, au volant d’une Alpine du team Schumacher GP.
Vincent, 36 ans, est le cousin d’Anthony, 55 ans, et de Julien Beltoise, les fils de Jean-Pierre Beltoise, l’un des as tricolores de la F1, de l’Endurance et de la moto des années 70, qui, eux aussi, furent fidèles au meeting pascal de Nogaro. Vincent a le souvenir de Coupes de Pâques où les trois cousins mettaient les gaz en concurrence directe ou dans des disciplines différentes.
Cette fois donc, seul Vincent, qui présente un enviable palmarès construit au fil des saisons sur circuit mais aussi sur glace, est de la fête.
8e de la première course
« Le pilotage n’est pas mon unique activité professionnelle, mais toutefois je m’y donne à fond notamment en soignant ma condition physique. Avec Yves, nous formons un équipage Pro-Am homogène. Dans ce championnat de très bon niveau, je pense que l’on peut viser le Top 5. » La course 1 disputée hier après-midi et bouclée à la 8e place (sur 27) les laisse sur leur faim.
Vincent Beltoise revient à Nogaro avec des souvenirs plein la tête. Le circuit Paul-Armagnac, il l’a découvert dès son plus jeune âge avec ses parents, Christian Bonnal, lui aussi pilote durant ses jeunes années, et Corinne Beltoise, la sœur de Jean-Pierre. Ce couple aujourd’hui disparu et intimement lié au développement en France de la marque Caterham, voiture culte créée par Colin Chapman en 1957, ne pouvait rêver mieux que de voir Vincent, qui a une formation d’ingénieur, lui succéder.
Des Caterham pour tous
Avec pour base le Pôle mécanique du circuit d’Alès dans le Gard, Vincent Beltoise, qui en est le directeur général, et toute l’équipe de Caterham Compétition proposent ainsi à leur tour tout un panel d’activités, sportives et autres, en lien avec des voitures de cette marque.
Il existe même un Challenge Caterham FFSA qui fait étape régulièrement à Nogaro, où il doit se produire à nouveau lors du Grand Prix des 4 et 5 septembre prochains. Ses trois catégories : Academy (« apprenez à piloter »), Roadsport (« Affirmez-vous »), Seven 420 R (« Repoussez vos limites ») confirment que ce challenge, à prix accessible, s’adresse à tous les passionnés : pilotes débutant.es ou plus confirmé.es, gentlemen-drivers, etc.
Vincent Beltoise est aussi à l’origine avec un associé d’une Caterham 100 % électrique développant l’équivalent de 150 cv. Ainsi, la première école de pilotage 100 % électrique fonctionne à Alès. « Le but est de faire découvrir le sport automobile de façon différente, avec un véhicule qui s’inscrit dans l’ère de la décarbonation. Le conducteur qui n’a pas à changer de vitesse, se concentre beaucoup mieux sur les bases du pilotage, à savoir le freinage dégressif et la trajectoire. »
Des « bases » sur lesquelles Vincent et son coéquipier espèrent construire cet après-midi une course 2 plus satisfaisante que la première.