L’Arctic Metagaz, navire à la dérive en Méditerranée, le 15 mars 2026. MIGUELA XUEREB / AFP
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Les autorités libyennes ont annoncé ce jeudi 2 avril l’échec de l’opération de remorquage du méthanier russe Arctic Metagaz, à la dérive en Méditerranée depuis qu’il a été touché par des « explosions » début mars et que la Libye veut éloigner de ses côtes.
L’Autorité libyenne des ports et du transport maritime a précisé dans un communiqué que le remorquage n’avait pas pu s’effectuer en raison des « conditions météorologiques difficiles » : « rafales de vent atteignant jusqu’à 40 et 50 nœuds et des vagues hautes de 5 mètres ».
Désormais « hors de contrôle »
Le méthanier est désormais « hors de contrôle », a affirmé l’Autorité libyenne des ports et du transport maritime. Elle a averti « tous les navires, les unités maritimes et les autorités compétentes » de cet échec, afin qu’ils restent à l’écart du navire et signalent immédiatement toute fuite ou fumée qu’ils apercevraient.
L’autorité portuaire libyenne avait déclaré dans la nuit du 3 au 4 mars que le navire avait été touché par « des explosions soudaines suivies d’un violent incendie, qui a finalement entraîné son naufrage » au nord du port de Syrte.
Mais selon des notifications officielles transmises aux navigateurs par les autorités maltaises, il n’a pas entièrement coulé. La Compagnie nationale de pétrole libyenne (NOC) avait envisagé, en collaboration avec le groupe italien Eni, de remorquer le méthanier vers un port libyen.
Un risque de catastrophe écologique
Mais les craintes d’une catastrophe écologique avaient convaincu les autorités libyennes de le remorquer loin des côtes libyennes « pour réduire le risque de pollution du littoral libyen ».
Selon le ministère russe des Affaires étrangères, le navire contenait, au moment où il a été abandonné, 450 tonnes métriques de fioul lourd et 250 tonnes métriques de gazole, ainsi qu’une quantité importante de gaz naturel.
La Russie avait accusé l’Ukraine d’avoir attaqué, avec des drones navals lancés à partir des côtes libyennes, l’Arctic Metagaz, un méthanier long de 277 mètres parti de Mourmansk, dans le nord-ouest de Russie, et transportant du gaz naturel liquéfié (GNL) à destination de Port-Saïd, en Egypte.
Les 30 membres de l’équipage du méthanier ont été secourus et le navire est depuis abandonné et à la dérive entre Malte et la Libye. L’Ukraine, envahie par la Russie en février 2022, n’a pas commenté les accusations russes.