C’est la fin du rêve pour la Nouvelle-Calédonie, battue 1-0 par la Jamaïque à Guadalajara ce jeudi 26 mars, et qui voit ses chances de participer à la Coupe du monde 2026 s’évanouir. Malgré un beau parcours de qualification, les Cagous n’iront pas aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
Le rêve s’est brisé. La Nouvelle-Calédonie ne disputera pas la Coupe du monde 2026 après sa défaite face à la Jamaïque (1-0), ce jeudi 26 mars, lors des barrages disputés à Guadalajara, au Mexique.
Face à une formation jamaïcaine plus expérimentée, les “Cagous” ont rapidement été mis en difficulté. Dès la 18e minute, le joueur jamaïcain Bailey Cadamarteri a profité d’un coup franc mal repoussé par le gardien calédonien pour inscrire l’unique but de la rencontre. Un but qui a assommé la Nouvelle-Calédonie.
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Pourtant, les hommes de César Zeoula n’ont pas démérité. Courageux et déterminés, ils ont tenté de faire douter les “Reggae Boyz”, notamment sur une frappe audacieuse de près de 60 mètres de Joseph Athale, qui a bien failli surprendre le portier adverse.
Cette élimination met un terme à une campagne pleine d’espoirs pour la sélection océanienne, qui rêvait d’une première participation historique à une Coupe du monde. L’agrandissement du tournoi à 48 équipes laissait entrevoir une opportunité historique, mais celle-ci s’est envolée aux portes de la qualification.
Déjà battue l’an dernier par la Nouvelle-Zélande lors des qualifications directes de la zone Océanie, la Nouvelle-Calédonie voit une nouvelle fois son ambition stoppée net.
De son côté, la Jamaïque poursuit son chemin. Les Caribéens affronteront la République démocratique du Congo mardi, avec pour objectif un billet pour le Mondial 2026. Une victoire leur permettrait de retrouver la phase finale de la compétition pour la première fois depuis 1998.