On a retrouvé la trace de Jacques Crampagne. Formé à l’US Foix, l’ancien arrière international français, champion de France en 1969 avec le CA Béglais, vit désormais dans la banlieue bordelaise. Portrait.
Certains anciens le présentent volontiers comme le meilleur joueur passé dans les rangs de l’US Foix. Chacun ira de son appréciation mais une chose est sûre : Jacques Crampagne fait partie des plus talentueux à avoir porté le maillot sang et or. En témoigne le prestigieux concours de meilleur jeune rugbyman de France dont il a été lauréat en 1961. “La finale s’était déroulée à Lyon, se souvient Jacques Crampagne, qui fêtera son 82e anniversaire le 7 avril prochain. C’était un concours basé autant sur la connaissance du rugby que sur des exercices, c’était assez complet. Le vainqueur était présenté à la mi-temps de la finale du championnat de France, au milieu du terrain avec le speaker.”
Un premier grand coup de projecteur sur ce jeune arrière âgé de seulement 17 ans à l’époque mais qui évoluait déjà depuis un an en équipe première, dans l’élite du rugby français. Pour Jacques Crampagne, manier le ballon ovale fut une évidence dès son enfance. “C’est venu tout naturellement. Il n’y avait que ça comme sport à Foix”, se remémore l’Ariégeois, suivant la trajectoire de son père, un ancien trois-quarts aile d’un très bon niveau régional. Ce dernier l’a d’ailleurs suivi de près avec passion depuis les tribunes, où il assurait en plus ses missions de correspondant pour le journal Midi Olympique.
Une sélection avec les Bleus lors d’une tournée en Afrique du Sud
Jacques Crampagne s’est ensuite envolé pour la Gironde en rejoignant le CA Béglais, avec qui il a été vice-champion de France en 1967, battu par Montauban. Dans la foulée, il a honoré sa première et unique sélection en équipe de France lors d’une tournée en Afrique du Sud. “J’ai fait un test-match au Cap. On avait fait match nul. Je jouais ailier droit et en face, il y avait un joueur de 98 kg, Corra Dirksen, alors que je pesais 77 kg”, se marre le champion de France 1969 avec le CA Béglais.
Son total de capes sous le maillot frappé du coq aurait pu augmenter pendant le Tournoi des V Nations 1968. Retenu dans le groupe tricolore, l’Ariégeois était remplaçant. “Mais à cette époque, les remplaçants ne pouvaient pas entrer. Ils ne jouaient qu’en cas de blessés avant le match”, éclaire celui qui a côtoyé Claude Lacaze ou encore Walter Spanghero avec les Bleus.
“Il avait la particularité de buter avec la pointe”
Sur le terrain, Jacques Crampagne était un arrière rapide aux appuis électriques, un relanceur hors pair doté d’une très bonne vision du jeu, mais aussi un redoutable buteur. “Il avait la particularité de buter avec la pointe, ce qui n’arrive plus aujourd’hui, sourit Henri Nayrou, ancien rédacteur en chef du Midi Olympique. Je me souviens que lors d’un match en phases finales, il avait une pénalité à 22 mètres en face des perches et ce coquin a fait du zèle. Il n’a pas pris d’élan et il a tiré à côté. Il n’était pas nonchalant mais c’était sa manière à lui d’être libre en toutes circonstances. Il était particulier.”
Henri Nayrou a été marqué par une autre singularité encore plus étonnante dans le jeu de Jacques Crampagne : “Pour les pénaltouches, il avait un supporter, nommé Artigue, qu’il plaçait. C’était son repère. Il lui disait : ‘Artigue, plus loin !'” C’était le rugby d’un autre temps, à une époque où les joueurs n’étaient pas professionnels. “Je trouve que c’était bien, on ne touchait pas d’argent mais il y avait des promotions sociales”, souligne Jacques.
Il a été coach de l’équipe de France universitaire
Après avoir mis un terme à sa carrière de joueur en 1976 à l’âge de 32 ans, l’ancien joueur de l’USF s’est ensuite reconverti comme coach. Il a entraîné le CA Béglais, où il a eu Patrice Lagisquet sous ses ordres, et l’équipe de France universitaire, notamment lors de la première Coupe du monde universitaire. “On a été battu par la Nouvelle-Zélande en demi-finales alors qu’on était meilleurs. On aurait dû être champions du monde”, regrette-t-il encore amèrement.
Aujourd’hui, Jacques Crampagne a 81 ans et profite de sa retraite à Peyssac, dans la banlieue de Bordeaux, après avoir mené une carrière de professeur d’EPS dans la préfecture girondine. L’Ariège et Foix conservent une place particulière dans son cœur même s’il n’a gardé que peu de liens, surtout depuis le décès de sa mère qui l’a poussé à vendre la maison familiale. “Je reviens deux fois par an car je suis actionnaire de la rivière souterraine de Labouiche”, note Jacques. L’occasion de se remémorer ses souvenirs de jeunesse, avec ou sans ballon ovale.