S’ils s’imposent à Edimbourg avec le bonus offensif, ce samedi 7 mars (15h10), les tenants du titre français seront sacrés avant même la dernière journée. Mais ils restent conscients du piège qui les attend.
Cette fois, les Bleus ne peuvent plus se cacher. Alors qu’ils n’ont eu de cesse de marteler qu’ils ne voulaient pas se projeter au-delà du match qui se présentait, les grands favoris à leur succession s’avancent vers Murrayfield avec une première balle de match à convertir. Car en attendant le rendez-vous de clôture samedi prochain, et un éventuel Grand Chelem à décrocher face à l’Angleterre à Saint-Denis, Antoine Dupont et ses coéquipiers sont en mesure de s’offrir le gain du Tournoi dès cet après-midi, en cas de succès bonifié chez des dauphins écossais aux dents longues.
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“Ils sont en capacité de gagner le Tournoi et leur ambition est très claire, livre Fabien Galthié. On va être accueillis par une équipe et un pays qui pensent qu’aujourd’hui, ils peuvent gagner le Tournoi. Nous aussi. Je dis bien nous aussi.” S’il n’avait jusqu’ici jamais mis les mots sur les ambitions françaises, le sélectionneur tricolore a enfin annoncé la couleur.
L’accueil qui fait grincer des dents
Conquérants face à l’Irlande puis au pays de Galles, sérieux face aux Italiens, les Tricolores vont désormais passer au révélateur d’un XV du Chardon capable de tout. De perdre en Italie comme d’éprouver toutes les peines du monde à se tirer du piège gallois, une semaine après avoir matraqué l’Angleterre. Une inconstance à l’image de son maître à jouer Finn Russell, guide tantôt génial, tantôt déconcertant, d’une ligne arrière ayant de quoi faire peur. “Nos trois-quarts ont conscience qu’en face d’eux, ils ont sûrement ce qui se fait de mieux en ce moment, ose Galthié. À nous de montrer qu’on est à la hauteur, à nous d’être ambitieux.”
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Pour motiver sa troupe, au-delà de la carotte sportive et de la comparaison avec “ceux qui ont composé l’équipe des Lions (britanniques et irlandais, NDLR) cet été”, le Lotois n’aura pas à aller chercher bien loin. Car jeudi, lors de la conférence de presse ayant suivi l’annonce des 23 élus, on a bien compris que l’accueil réservé par les Écossais, dans “un stade qui fait partie de tous ces stades exceptionnels du Tournoi des VI Nations”, irritait sérieusement du côté de Marcoussis. ”C’est toujours très difficile de se déplacer en Écosse. Le vestiaire, il faut savoir que c’est pour moi le plus petit au monde. On se change dans les couloirs, ruminait le boss des Bleus. Il faut dire les choses comme elles sont, ils nous obligent à nous changer dans le couloir. Donc déjà, ça donne un ton.”
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Et visiblement, ce n’est pas la première fois que les Français se retrouveront dans cette configuration : “On a beau demander régulièrement s’ils peuvent nous donner la pièce d’à côté, qui est disponible et qui est normalement, l’autre partie du vestiaire, eh bien, on ne l’a pas. Donc on continue à se préparer et à se changer dans le couloir pour un match international. Le vestiaire des arbitres est plus grand. Il est juste à côté de nous, il est plus grand. Donc ça donne un ton.”
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Les Bleus, qui n’ont plus perdu contre les Écossais dans le Tournoi depuis 2021, savent donc où ils mettent les pieds. “On sait que la défaite est possible. Là-bas, ça nous est déjà arrivé, en 2020. En tout cas, les joueurs savent. Très clairement.” Si un Français averti en vaut deux, au vu de la forme du moment, tout devrait bien se passer… En tout cas, la balle est dans le camp des Bleus.
La tendance : Écosse 48 % – France 52 %