Volontaire pour les femmes, sélection par loterie, de six à quinze mois… Comment se passe le service militaire en Europe ?

Le président Emmanuel Macron a annoncé, ce jeudi 27 novembre, l’instauration à l’été 2026 d’un « service national » volontaire et « purement militaire » de dix mois. Il s’agit de se « préparer » au danger plutôt qu’alimenter « la peur », alors que le spectre de la guerre hante l’Europe.

Sur le Vieux Continent, certains pays n’ont jamais abrogé la conscription, d’autres l’ont rétablie face à la menace russe ou l’envisagent sur la base du volontariat. « Le Nouvel Obs » fait un état des lieux.

• Ceux qui ont maintenu le service obligatoire

• Au Danemark, le service militaire est passé l’an dernier de quatre à onze mois et est obligatoire pour les femmes depuis le 1ᵉʳ juillet. Les jeunes Danois sont tirés au sort pour effectuer ou non leur service en fonction des besoins de l’armée.
• En Finlande, les conscrits effectuent leur service obligatoire pour près de six, neuf ou douze mois en fonction de la spécialité et du grade. Ils sont ensuite basculés dans la réserve jusqu’à l’âge de 50 ou 60 ans selon le grade. Le gouvernement envisage de relever l’âge des réservistes à 65 ans. Le service militaire est volontaire pour les femmes.
• La Norvège a décidé en 2013 de rendre le service militaire de douze mois également obligatoire pour les femmes, au nom de l’égalité des sexes. Environ 15 % d’une classe d’âge sont sélectionnés selon des critères de qualifications et de motivation.

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• En Estonie, le service militaire pour les hommes dure de huit à onze mois et s’effectue sur une base territoriale, qui permet de les former en unités constituées une fois dans la réserve. Il est volontaire pour les femmes.
• La Grèce maintient une conscription obligatoire pour les hommes de plus de 18 ans, pour une période de neuf à neuf mois. Le gouvernement a ouvert en mars la possibilité pour les femmes d’effectuer le service militaire sur une base volontaire.
• A Chypre, un service militaire de quatorze mois est obligatoire pour les hommes. Le parlement a voté en avril une loi l’ouvrant aux femmes volontaires.
• L’Autriche et la Suisse, pays neutres, ont également un service obligatoire pour les hommes, respectivement de six et neuf mois, et volontaire pour les femmes.

• Ceux qui l’ont rétabli

• La Lituanie a été la première à rétablir, en 2015, la conscription obligatoire pour les hommes, qu’elle avait suspendue en 2008. La sélection est effectuée par loterie pour un service de neuf mois, volontaire pour les femmes. A l’issue du service, les conscrits sont basculés dans la réserve pour dix ans, période qui sera portée à quinze ans en 2026.
• La Suède a réintroduit la conscription en 2017, après une suspension de sept ans. Elle est obligatoire pour les hommes et les femmes pour une durée de neuf à quinze mois, selon les spécialités. Dans les faits, seuls quelques milliers de Suédois effectuent leur service, en fonction des besoins de l’armée. En cas de crise, tous les jeunes sont susceptibles d’effectuer un service civil pour concourir à la « défense totale » du pays.

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• La Lettonie a rétabli en 2023 un service militaire obligatoire de onze mois pour les hommes – volontaire pour les femmes –, qu’elle avait aboli en 2006. Les jeunes Lettons peuvent choisir de privilégier un engagement de cinq ans dans la garde nationale, comprenant des périodes de formation annuelles.

• La Croatie a voté fin octobre le rétablissement dès 2026 du service militaire obligatoire pour les hommes, suspendu en 2008 peu avant l’entrée du pays dans l’Otan.

• Ceux qui ont mis en place un service volontaire

• Les Pays-Bas, qui avaient abandonné la conscription en 1997, ont instauré un service militaire volontaire en 2023.
• La Bulgarie, qui avait abandonné la conscription en 2007, a mis en place un service militaire volontaire en 2020.
• La Belgique, qui avait abandonné la conscription en 1994, introduira à partir de 2026 un service militaire volontaire de douze mois ouvert aux hommes et aux femmes. L’objectif est d’atteindre 1 000 volontaires en 2028.
• La Roumanie, qui avait abandonné la conscription en 2006, inaugure également l’an prochain un service militaire volontaire de quatre mois pour les hommes et les femmes.
• En Allemagne, où la conscription a été suspendue en 2011, la coalition au pouvoir a trouvé un compromis pour établir un service militaire volontaire afin de renforcer une armée en manque de recrues. Le projet de loi doit être voté en décembre. L’objectif est de recruter 20 000 volontaires en 2026.
• La conscription a été suspendue en 2009 en Pologne, qui a mis en place sur une base volontaire une formation militaire de base d’un mois, suivie éventuellement de formations spécialisées de onze mois supplémentaires.

• Ceux qui n’ont pas réintroduit de service militaire

• La conscription a été suspendue en Espagne (2001), en République tchèque, en Hongrie (2004) et en Italie (2005), sans qu’elle soit rétablie depuis d’une quelconque manière.
• Au Royaume-Uni, la conscription a pris fin en 1960. Le gouvernement de Keir Starmer a enterré le projet de la rétablir évoqué par son prédécesseur.