Grâce à une défense de fer et une conquête retrouvée, le FC Lourdes a signé un exploit probant au Pays basque (19-23). Une victoire de prestige qui laisse toutefois planer l’incertitude sur l’avenir.
Les Lourdais pourront longtemps regretter leur entame de saison catastrophique, ponctuée par six défaites consécutives pour débuter l’exercice 2025/2026. Car au regard de la prestation rendue sur la pelouse de Saint-Jean-Pied-de-Port, les joueurs du FCL avaient tout sauf une tête d’équipe onzième de sa poule. Au contraire, la prestation rendue par les hommes de Julien Laharrague s’est plus rapprochée d’une équipe à la lutte pour les phases finales que pour la descente en Fédérale 2. Et pour cause, face à des Basques de Nafarroa qui jouaient, eux, pour une quatrième place synonyme de barrage à domicile, le FCL a fait preuve d’une solidité à toute épreuve. Cela malgré les coups de boutoir incessants des locaux dans les premières minutes.
Sur leur premier ballon, ces derniers transpercent la défense de Lourdes au niveau des 22 mètres et laissent à penser que l’après-midi allait être longue pour les Bigourdans. Loin de là : en s’appuyant sur une défense de fer et une abnégation à toute épreuve, Piccioli et ses coéquipiers repoussent toutes les vagues basques. Un rapport de force que les Lourdais vont même tenir en infériorité numérique après le carton jaune de David Lang.
Un passage à 14 salvateur pour Lourdes car c’est à un de moins qu’ils trouvent la faille dans la défense de Nafarroa pour marquer le premier essai de la rencontre. Et qui d’autre que le capitaine lourdais pour débloquer la situation ? Sur les 22 mètres, le troisième ligne centre fixe deux défenseurs et passe après contact pour son centre. Cabanne récupère le ballon et fait parler sa vitesse pour marquer le premier essai de la rencontre (3-7, 21e).
Une conquête sans faille
Devant au score, les Lourdais ne vont plus jamais lâcher la marque jusqu’à la fin de la partie. Pour cela, malgré une grosse indiscipline, les visiteurs se sont appuyés sur une conquête presque parfaite. Porté par ses piliers en mêlée et par la doublette Abadie/Piccioli en touche, le FCL a mis à mal son adversaire du jour.
Comme un symbole, c’est d’ailleurs un avant qui permet à Lourdes de s’offrir un bon matelas d’avance. Sur un départ au ras d’un ruck, Denis Séguret prend à défaut la défense basque et marque seul entre les perches (6-14, 50e). Et si la réaction de Nafarroa ne se fera pas attendre (11-14, 55e), la mêlée lourdaise permet à Clément Heins d’enchaîner les pénalités pour mettre les siens à l’abri (59e, 64e, 68e) et compter douze points d’avance (11-23).
La réaction d’orgueil des locaux, après la sirène, n’y changera rien, la victoire et la démonstration de force sont bien lourdaises. Même si les sourires et la joie étaient au rendez-vous chez les « rouge et bleu », rien ne garantit encore leur présence en Fédérale 1 l’année prochaine puisqu’ils pointent à la onzième place de la poule 4. Avec une telle prestation, c’est ça le plus dommage, car cette équipe a prouvé, sportivement, qu’elle méritait sa place.