Interrogé ce vendredi 20 mars en conférence de presse, Pape Demba Diop est revenu sur le choix de la CAF de retirer au Sénégal, son pays d’origine, le titre de la dernière Coupe d’Afrique des Nations au profit du Maroc.
Une véritable déflagration. Mardi 17 mars, le jury d’appel de la Confédération Africaine de Football (CAF) a retiré le titre gagné par le Sénégal lors de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) le 18 janvier dernier et déclaré le Maroc – pays organisateur de la compétition – officiellement vainqueur. Une onde de choc qui a plongé le continent dans la stupéfaction, la décision intervenant près de deux mois après le match.
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Les Lions de l’Atlas champions d’Afrique sur tapis vert ? Une affirmation qui n’a aucun sens pour Pape Demba Diop, international Espoirs, encore jamais appelé chez les A. “Le Sénégal ne va pas se laisser faire. Revenir deux mois après la finale et dire que la coupe est finalement attribuée au Maroc, pour moi, c’est impossible. Personne ne s’y attendait. Un match se joue sur le terrain, à 11 contre 11 et c’est le Sénégal qui l’a emporté”, a déclaré le milieu toulousain en conférence de presse ce vendredi 20 mars.
“Beaucoup d’histoires avant le match”
Présent dans les tribunes du stade Moulay Abdallah, à Rabat, l’enfant de Ouakam (Sénégal), formé dans le club local du Diambars FC, n’a pas mâché ses mots. “Personnellement, je trouve ça honteux”, a-t-il dénoncé, la voix calme. “On verra bien ce qu’il va se passer mais je pense qu’il n’était pas nécessaire au Maroc de déposer un recours alors que le Sénégal avait remporté le match sur le terrain”, a-t-il ajouté.
Diop déplorait ce vendredi toute l’atmosphère qui avait entouré cette finale. “Il y a eu beaucoup d’histoires avant la rencontre”, se remémore-t-il. Le joueur prêté par Strasbourg au TFC fait notamment référence à l’absence de sécurité pour entourer l’arrivée de la délégation sénégalaise à Rabat ainsi que la difficulté pour les Lions de la Teranga de pouvoir s’entraîner à l’abri des regards avant la finale, l’instance n’ayant pas été informée de la localisation de son terrain d’entraînement.
Rien n’est encore perdu pour le Sénégal, sa Fédération ayant choisi de porter l’affaire devant le Tribunal arbitral du sport (TAS). Là encore, la décision pourrait n’être rendue que dans plusieurs mois. Selon Diop, “les vrais gagnants, et les vrais champions, ce sont les Sénégalais et ça, personne n’en doute.” Sera-t-il entendu ?