Non sélectionné lors des deux premières rencontres du Tournoi, mais de retour face aux Gallois, Blair Kinghorn s’apprête à vivre, contre le XV de France, un match toujours un peu spécial pour lui.
Le « French Blair », le plus Français des Écossais et même le plus « rouge et noir » de ce XV du Chardon, sera bien de la partie cette après-midi pour affronter le XV de France à Murrayfield. Boudé par son sélectionneur Greg Townsend lors des deux premiers matchs, Blair Kinghorn avait manqué à Rome, où ses coéquipiers avaient été battus par la Nazionale (15-18), mais pas contre l’Angleterre lors de la révolte des siens pour s’offrir le scalp du XV de la Rose (31-20).
À lire aussi :
Ecosse-France : “Ils nous obligent à nous changer dans le couloir…” Fabien Galthié pointe le traitement réservé aux Bleus à Murrayfield
De retour dans le groupe, et titulaire, il y a deux semaines pour la victoire à Cardiff (26-23), celui qui a marqué seize essais sous la tunique écossaise, est de nouveau titularisé à l’arrière pour retrouver ses copains de club du Stade Toulousain et affronter les Bleus. Un numéro 15 qui, de l’autre côté, sera porté par Thomas Ramos. S’il va retrouver bon nombre de ses coéquipiers, puisque onze Stadistes sont présents sur la feuille de match, dont six en tant que titulaires, nul doute qu’il n’y aura aucune pitié entre eux.
À lire aussi :
XV de France : Jelonch bien présent et titulaire, 5 Toulousains sur le banc… Découvrez la compo des Bleus face à l’Ecosse
Un danger qu’il faudra museler
D’autant plus que les Écossais aimeraient bien priver le XV de France d’une victoire qui leur offrirait, en cas de bonus offensif, le gain du Tournoi des VI Nations.
À lire aussi :
Écosse – France : Jelonch à l’écart, retour des Bordelais, quelle composition pour affronter l’Écosse à Murrayfield ?
Devenu indispensable sous les couleurs du Stade Toulousain, notamment grâce à sa belle capacité d’adaptation et sa polyvalence aux postes d’ailier et d’arrière, c’est d’ailleurs à ce poste d’arrière qu’il a disputé ses trois derniers matchs avec les « rouge et noir », avant de rejoindre sa sélection nationale. Précieux dans la lutte aérienne, qui sera l’une des clés du match d’aujourd’hui, solide défenseur et doté d’une excellente patte droite pour distiller des ogives et allonger le jeu, il sera assurément le métronome des siens et le premier à mettre la pression sur ses coéquipiers en club.
À lire aussi :
XV de France : Jalibert et Depoortere ont repris l’entraînement et se tiennent prêts à affronter l’Ecosse
Refaire le coup de 2020
Sélectionné avec les Lions Britanniques pour la première fois l’été dernier, cela lui avait permis de retrouver un peu de rythme après une fin de saison compliquée et un genou en délicatesse. Fort de ses 67 sélections avec le Chardon, il n’a encore jamais marqué le moindre point contre la France. Il a pourtant affronté le XV de France à neuf reprises ! Cinq fois durant le Tournoi et quatre autres lors de matchs de préparation à la Coupe du monde. Là encore, le bilan est largement favorable aux Tricolores : six victoires, contre trois pour Kinghorn et les siens. C’est en 2019 qu’il avait joué son premier duel, à Paris, pour un revers 27-10.
Mais attention, il était aussi là lors des deux victoires écossaises coup sur coup, en 2019, lors d’un match de préparation au Mondial à Édimbourg (17-14), et en 2020 lors du Tournoi. Un revers à Murrayfield (17-28), théâtre du match d’aujourd’hui, qui avait privé les Bleus du titre aux dépens des Anglais. Hasard ou destin, c’était aussi lors de la quatrième journée du Tournoi, comme aujourd’hui…