Il y a longtemps que le salon Ferrasse de l’ancien Comité du Périgord-Agenais n’avait pas connu une telle affluence.
Samedi soir, Jacques Laurans, l’ancien président, y recevait la médaille d’or de la FFR, seule distinction qu’il lui manquait. À l’insu de son mari, son épouse Viviane et sa fille Marie-Pierre avaient réuni des invités triés sur le volet autour de Jacques, qui n’était donc au courant de rien.
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Jacques et le SUA, une vieille histoire
Arrivé à Agen à 6 ans, Jacques Laurans fait toute sa scolarité à Palissy, de la 11e (Cours préparatoire) jusqu’à la Terminale, et y décroche le Baccalauréat. Il pratique d’abord la gymnastique aux Patriotes Agenais, avec lesquels il dispute et remporte le championnat de France par équipes.
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C’est en sixième qu’il découvre vraiment le rugby, grâce à son professeur d’EPS Pierre Guilleux, l’arrière international du SUA. D’abord champion de France en 1958 avec les Juniors B (les Juniors Crabos d’aujourd’hui), il l’est à nouveau en 1960, avec la réserve, puis en 1965, année historique, car le club assure un historique triplé (équipe première, réserves et Cadets).
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Parallèlement, il assure la formation des jeunes, et, en 1977, il crée le Comité départemental avec Marcel Laborie. Quand le siège du Comité Régional du Périgord-Agenais est transféré de Périgueux à Agen, il en devient le président.
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Aux élections de la FFR, Albert Ferrasse lui propose alors une place sur sa liste, et Jacques Laurans est élu au Comité Directeur. À l’arrivée de Bernard Lapasset, il est nommé secrétaire général de la FFR, et, de 2002 à 2008, il est directeur de la Coupe du monde de rugby.
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À ce titre, il reçoit le prix Vernon Pugh, délivré par l’International Rugby Board. La liste des récipiendaires est courte. Il s’y retrouve avec les Agenais Albert Ferrasse, Marcel Martin et Bernard Lapasset. Cette vie consacrée au rugby a été successivement évoquée par Jean Dionis du Séjour, maire d’Agen, Florian Grill, président de la FFR, Philippe Sella (qu’on ne présente pas), Abdelatif Benazzi, qui lui a succédé à la tête du rugby mondial, Georges Vidal, qui a longtemps travaillé à ses côtés, et, enfin, Bernard Berthoumieux, savoureux conteur.
Le tout dans une succession d’anecdotes plus croustillantes les unes que les autres. Actuellement président de la Fondation Ferrasse, Jacques a salué la présence dans l’assistance de Christophe Gioli, grand blessé du rugby, et cheville ouvrière de la fondation en Lot-et-Garonne.
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Il a également salué son ancien coéquipier, Paul Gary, ancien président de l’Amicale des Anciens joueurs du SUA. Remis de ses émotions, Jacques a enfin pris la parole. Visiblement très ému, celui qui se définit comme le dernier représentant de la « mafia agenaise » à la FFR, a tenu à remercier toutes les personnes qui lui avaient fait l’amitié d’être là.
Enfin, grand moment d’émotion lorsque Jacques a salué, avec humour, la mémoire de Guy Basquet et d’Albert Ferrasse, avant d’inviter tout ce beau monde à venir partager un délicieux apéritif préparé par Michel Dussau.