Chargée d’aider une association caritative à régler ses impôts, une comptable britannique a détourné plus de 26 000 livres sterling au profit de ses comptes personnels. Reconnaissant les faits devant la justice, la jeune femme de 28 ans a écopé d’une peine de prison avec sursis et devra rembourser intégralement les fonds volés.
“Mon état mental était déplorable”. Voilà en somme comment Elizabeth Burrows a tenté d’expliquer son geste devant le tribunal de Folkestone, au Royaume-Uni. Cette jeune femme de 28 ans, comptable de métier, était accusée d’avoir volé plus de 26 000 livres sterling (près de 30 000 euros) à une banque alimentaire locale. Cette dernière a été condamnée à une peine de 12 mois d’emprisonnement avec sursis, assortie de 300 heures de travaux d’intérêt général, le 20 février dernier.
L’affaire remonte au début de l’année 2023 : Elizabeth Burrows dirigeait alors le cabinet “Hennessy Capital Analysts Ltd”. Elle avait été recrutée par un organisme venant en aide à des banques alimentaires locales, baptisé “Adur Community Gateway”. La structure avait fait appel à la professionnelle pour régler une facture fiscale d’un montant de 965 livres (plus de 1 100 euros) contre une rémunération mensuelle de 199 livres.
Une santé mentale fragilisée
Profitant de l’accès au système bancaire en ligne qui lui avait été accordé, la jeune comptable a effectué entre janvier et février 2023 plusieurs virements non autorisés vers le compte de son entreprise, puis vers ses comptes personnels, détournant au total 26 294 livres.
Des bénévoles ont finalement remarqué des anomalies sur les relevés bancaires de l’organisme. Ces derniers ont très vite confronté Elizabeth Burrows, réclamant un remboursement rapide de la somme avant l’ouverture de l’enquête. Malgré ses promesses, la comptable n’a jamais restitué les fonds… Elle sera finalement poursuivie pour “fraude par fausse déclaration”.
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Devant les juges du tribunal de Folkestone, cette dernière a reconnu les faits, invoquant des difficultés personnelles et une santé mentale fragilisée. Lors de sa condamnation, il a été décidé que la Britannique allait devoir rembourser l’intégralité des sommes détournées à raison de 400 livres par mois, soit plus de cinq ans de remboursement si le montant des mensualités reste inchangé.
Détournement de fonds : jusqu’à 10 ans d’emprisonnement au Royaume-Uni
Selon les autorités britanniques, la majorité des fraudes signalées concernent des cas où une personne ayant accès aux finances d’une entreprise, d’une association ou d’un employeur profite de sa position pour effectuer des virements frauduleux ou falsifier des comptes. Encadrées par le Fraud Act de 2006, ces infractions peuvent entraîner de lourdes sanctions, allant jusqu’à 10 ans d’emprisonnement dans les cas les plus graves. Les organisations caritatives figurent parmi les structures particulièrement vulnérables, en raison de leur fonctionnement reposant souvent sur la confiance et le bénévolat, ce qui pousse régulièrement les autorités et les organismes de contrôle à rappeler l’importance de procédures financières strictes.