{"id":127351,"date":"2026-04-07T06:59:29","date_gmt":"2026-04-07T06:59:29","guid":{"rendered":"https:\/\/pressactu.com\/?p=127351"},"modified":"2026-04-07T06:59:29","modified_gmt":"2026-04-07T06:59:29","slug":"deces-de-franco-zani-un-gabarit-hors-du-commun-et-une-gueule-de-cinema-le-club-du-su-agen-pleure-son-gentleman-italien","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/pressactu.com\/?p=127351","title":{"rendered":"D\u00e9c\u00e8s de Franco Zani\u00a0: "Un gabarit hors du commun et une gueule de cin\u00e9ma\u2026" Le club du SU Agen pleure son gentleman italien"},"content":{"rendered":"

\n l’essentiel<\/span>
\n Le rugby agenais perd l\u2019une de ses figures embl\u00e9matiques. Franco Zani, triple champion de France et gentleman du ballon ovale, laisse le souvenir d\u2019un joueur exemplaire et d\u2019un homme profond\u00e9ment respect\u00e9.\n <\/p>\n

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”Le rugby est un sport de voyous pratiqu\u00e9 par des gentlemen”, disaient Oscar Wilde, Winston Churchill ou Jean Lacouture. En ce jour de P\u00e2ques, le peuple d\u2019Armandie, joueurs, staff, supporters, amoureux du ballon ovale, a perdu son gentleman. Franco Zani, une de ses l\u00e9gendes, tous se souviendront du joueur, ”classe”, \u00e9l\u00e9gant collectif, g\u00e9n\u00e9reux, respectueux des r\u00e8gles des joueurs et de l\u2019arbitre, mais aussi de l\u2019homme droit et int\u00e8gre.<\/p>\n

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Arriv\u00e9 en 1961, l\u2019international italien forme avec Louis Echav\u00e9 et Michel Sitjar une troisi\u00e8me ligne de l\u00e9gende, qui faisait dire \u00e0 Pierre Lacroix, que, sans elle, il serait rest\u00e9 un demi de m\u00eal\u00e9e comme les autres. Il sera trois fois champion de France en 1962, 1965 et 1966.<\/p>\n

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“C\u2019\u00e9tait le Lino Ventura\u2026 du rugby”<\/h2>\n

L\u2019entra\u00eeneur Maurice Magnac finit par le persuader de monter d\u2019un cran dans la m\u00eal\u00e9e. Il devint rapidement un num\u00e9ro huit craint sur tous les terrains de France et de Navarre. Jean-Fran\u00e7ois Fonteneau se souvient\u00a0: “\u00c0\u00a0l\u2019\u00e9poque, il avait un gabarit hors du commun, et, en plus, une gueule de cin\u00e9ma. Pour moi, c\u2019\u00e9tait le Lino Ventura\u2026 du rugby. Un grand Monsieur\u00a0!”<\/p>\n

1965\u00a0: Charly Nieucel est capitaine des Cadets et le club, au sommet du rugby fran\u00e7ais, d\u00e9croche trois titres\u00a0: la Une, la r\u00e9serve et les Cadets. Charly se souvient\u00a0: “J\u2019avais sa photo dans ma chambre\u2026 On avait fait la tourn\u00e9e des grands-ducs avec l\u2019\u00e9quipe premi\u00e8re, et, cinq\u00a0ans plus tard, je joue avec lui la demi-finale contre La Voulte entre Sijar et Bi\u00e9mouret. Franco est seconde ligne avec Plantefol. On se t\u00e9l\u00e9phonait r\u00e9guli\u00e8rement. Je le savais fatigu\u00e9, mais j\u2019esp\u00e9rais que son temp\u00e9rament de battant vaincrait la maladie.”<\/p>\n

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Daniel Dubroca ne l\u2019a pas connu comme joueur, mais il appr\u00e9ciait beaucoup l\u2019homme\u00a0: “C\u2019\u00e9tait un grand bonhomme, qui faisait l\u2019unanimit\u00e9 aupr\u00e8s de tous ceux qui le c\u00f4toyaient. Un homme au grand c\u0153ur.”\u00a0Ils sont de moins en moins nombreux, ceux qui ont partag\u00e9 le titre de 1962 avec Franco.<\/p>\n

Parmi eux, le pilier Guy Miquel tient \u00e0 dire son admiration\u00a0: “Quand il est arriv\u00e9, seconde ligne de l\u2019\u00e9quipe d\u2019Italie, son bagage rugbystique \u00e9tait plut\u00f4t sommaire. L\u2019entra\u00eeneur Maurice Magnac a tr\u00e8s vite choisi de le faire jouer num\u00e9ro huit. Il craignait de ne pas \u00eatre \u00e0 la hauteur, et avait m\u00eame envisag\u00e9 de retourner en Italie. Mais, gr\u00e2ce \u00e0 son engagement et son s\u00e9rieux, il est vite devenu un des meilleurs \u00e0 ce poste. D\u2019un calme exemplaire, je ne l\u2019ai jamais vu donner un coup de poing, malgr\u00e9 les provocations dont il \u00e9tait l\u2019objet.”<\/p>\n

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Christian Lanta, quant \u00e0 lui, l\u2019a connu plus tard\u00a0: “J\u2019ai eu la chance de le d\u00e9couvrir au cours de d\u00e9jeuners chez des amis. Son calme et sa vision du rugby \u00e9taient exceptionnels, et on comprend vite pourquoi il \u00e9tait devenu une r\u00e9f\u00e9rence pour les amoureux du rugby. Il ne suffit pas d\u2019avoir \u00e9t\u00e9 un grand joueur. Il faut avoir les qualit\u00e9s humaines, qui faisaient de Franco quelqu\u2019un de si attachant.”<\/p>\n

Enfin, un autre monstre sacr\u00e9 du SUA.\u00a0Philippe Sella l\u2019a admir\u00e9 comme tout le monde\u00a0: “Franco, un joueur dont la pr\u00e9sence a marqu\u00e9 les terrains de rugby. Un grand Monsieur qui a accompagn\u00e9 le XV du SUA pendant de nombreuses ann\u00e9es. J\u2019ai aim\u00e9 son comportement r\u00e9glo, et son respect des r\u00e8gles et des humains. Un grand joueur, pas seulement par la taille, qui a marqu\u00e9 le rugby. J\u2019ai beaucoup aim\u00e9 passer de bons moments avec Franco Zani.”<\/p>\n

Les r\u00e9actions sont unanimes. L\u2019ancien agenais Jean-Pierre Gardes, ancien agenais aujourd\u2019hui toulousain, ne manque pas un match \u00e0 Armandie, et porte sur Franco un avis, o\u00f9 se m\u00ealent respect et admiration\u00a0: “Enfant, il \u00e9tait mon idole, et j\u2019avais sa photo dans ma chambre. Petit \u00e0 petit, j\u2019ai d\u00e9couvert l\u2019homme. Le joueur \u00e9tait tr\u00e8s exigeant envers lui-m\u00eame. Il a \u00e9t\u00e9 un des premiers \u00e9trangers \u00e0 venir jour en France. Il a fait l\u2019effort de s\u2019int\u00e9grer pour devenir un vrai agenais. Adieu Franco.”<\/p>\n

Lorsqu\u2019il raccroche les crampons, il devient \u00e9ducateur du SUA ”pour rendre au club tout ce qu\u2019il lui avait donn\u00e9”. Il essaiera d\u2019inculquer aux plus jeunes la rigueur qui avait fait sa gloire et, l\u00e0 aussi, malgr\u00e9 ses exigences, il a fait l\u2019unanimit\u00e9. \u00c0 son \u00e9pouse, \u00e0 sa famille, tout le peuple d\u2019Armandie tient \u00e0 pr\u00e9senter ses plus sinc\u00e8res condol\u00e9ances. \u00c0 toi Fran\u00e7oise, je dis mon amiti\u00e9.<\/p>\n